Cancelo rallume l’attaque d’Al-Hilal avant le duel contre Al-Gharafa

Al-Hilal a retrouvé l'une de ses armes les plus redoutables: le retour du latéral portugais Joao Cancelo, après des semaines d'absence pour blessure.

Pour la quatrième journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions Asiatiques Elite 2025-2026, Cancelo figure dans le groupe retenu pour le déplacement à Al-Gharafa, au Qatar.

Al-Hilal occupe la tête de son groupe avec neuf points après trois matches et arrive prêt à défendre son invincibilité dans cette phase continentale, où Al-Gharafa cherche à se rapprocher des places qualificatives.

Le match est programmé lundi au stade Second Bin Jassim à Doha, avec coup d'envoi prévu à 19h15 heure locale.

Retour de Cancelo, carburant pour les préparatifs

Selon le quotidien Saudi Aujourd'hui, Cancelo a retrouvé sa condition après un retour progressif à l'entraînement collectif, offrant au staff technique une option plus solide sur le flanc et dans l’appoint offensif.

Cette reprise constitue l’élément clé des grands espoirs du staff avant le rendez-vous, en dépit de sa période d’indisponibilité qui avait limité les choix défensifs et les solutions offensives.

Absences et enjeux défensifs

Son absence avait contraint le coach à remodeler son secteur arrière et à tester d'autres remplaçants, avec Savić et Darwin Núñez actuellement en programme de rééducation et Ali Al-Bulayhi et Hassan Tambakti absents pour cause d’influenza.

La défense devra une fois de plus s'appuyer sur des solutions transitoires, mais Cancelo revient en force pour renforcer les marges et faire face à une attaque adverse de qualité.

Domination occidentale et histoire face aux clubs qatariens

Au classement du groupe Ouest, Al-Hilal est en tête avec 9 points, devançant plusieurs rivaux qui se partagent la suite des places qualificatives et l'ambition continentale.

Sur l'historique des confrontations entre Hilal et Al-Gharafa, l'équipe saoudienne possède une avance confortable avec 25 victoires en 43 matches, contre 10 défaites et 8 nuls; Al-Gharafa reste l'un des adversaires les plus fréquents parmi les clubs qatariens rencontrés par le club bleu.

La dernière confrontation entre les deux équipes, lors de l'édition précédente, s'était soldée par une victoire d'Al-Hilal 3-0 à Riyad, grâce à des buts de Marcos Leonardo, Sérgio Savić et Alexander Metrovich.

Et si Cancelo débloque le match, même le public de Doha devra s’abonner à un peu d’humour: “un dribble, deux feintes et trois éclats de rire, s’il vous plaît.”

Pour finir sur une pointe d’autodérision, on voit bien Cancelo comme le sniper des terrains: il corrige les trajectoires des défenseurs et, si ça échoue, c’est juste que le ballon a décidé de faire une petite pause improbable avant le tir final.