Conceição lance une nouvelle ère à Al-Ittihad: le Départ d’un chapitre audacieux

Arrivée et prise en main rapide

Le Portugais Sergio Conceição, nouvel entraîneur d'Al-Ittihad, prend les rênes des Lions et ouvre une page inédite après le départ de Laurent Blanc.

Le club a officialisé sa nomination pour un contrat de deux ans et demi, qui se terminera en 2028, afin de remplacer l’entraineur précédent victime de résultats décevants.

Quelques heures après son arrivée à Jeddah, jeudi, Conceição a publié un court message sur son compte officiel, exprimant son enthousiasme et l’envie de lancer ce nouveau chapitre de sa carrière.

Dans sa prise de parole, le technicien portugais déclare vouloir bâtir un nouveau projet: « ensemble nous écrirons une nouvelle histoire, toujours avec le travail, l’ambition et la passion ».

Arrivée, prise en main et indisponibilités

L’entraîneur a rejoint officiellement la ville de Jeddah pour démarrer sa mission, après l’annonce officielle qui remonte à moins de 24 heures.

Selon le quotidien saoudien Al-Riyadia, Conceição dirigera les premières séances d’entraînement dès ce jour, mais l’effectif sera amoindri par l’absence de plusieurs internationaux lors de cette phase de préparation.

Des absences importantes frappent l’équipe en ce début de période, notamment des joueurs appelés à contribuer avec le sélectionneur du Saudi National Team dans les barrages qualificatifs pour la Coupe du Monde 2026, et d’autres internationaux étrangers retenus par leurs pays respectifs.

Par ailleurs, certains cadres du club et des gardiens sont aussi indisponibles, ce qui complique légèrement les premiers entraînements sous la nouvelle direction.

Enfin, Conceição prépare son premier match avec Al-Ittihad, programmé huit jours plus tard, lors de la 5e journée de la Saudi Pro League, dans le calendrier chargé de la période.

Détails du contrat et staff

Fahd Sandi, président du club, a dévoilé les coulisses du recrutement sur les réseaux et a réfuté tout conflit entre l’administration sportive et la direction du club. Selon lui, la direction sportive propose et transmet les noms après un travail technique et une analyse approfondie.

Il a ajouté qu’aucune négociation avec des noms tels que des entraîneurs européens prestigieux n’avait été confirmée publiquement, affirmant que seules les informations internes du club restent confidentielles, et qu’un vote interne a permis de retenir le candidat le plus adapté à ce stade.

Conceiçao a signé un contrat de deux ans et demi, jusqu’en 2028, et l’équipe technique sera composée de six assistants. Le staff comprend notamment Joao Costa comme premier adjoint, Fabio Mora comme second adjoint, Diamantino Figueiredo en charge des gardiens, Siramana Dembélé comme analyste, Fedoran Ronghi comme entraîneur des gardiens adjoint et Borno Matos pour la préparation physique.

Parcours et palmarès

Sergio Conceição possède une carrière d’entraîneur de plus de 15 ans, débutant en 2010 après sa retraite de joueur. D’abord adjoint à Standard Liège, il prend ensuite les commandes de premiers clubs portugais comme Academica Coimbra, Braga et Vitória Guimarães, avant une courte expérience à Nantes en 2017.

Sa période la plus marquante reste Porto, qu’il dirige de 2017 à 2024, remportant 11 titres au total et affichant un palmarès impressionnant: championnat portugais à trois reprises, coupe nationale à quatre reprises, coupe à la Super Coupe et une coupe de la Ligue.

Sur le plan statistique, Porto sous Conceição a disputé 368 matchs avec 265 victoires, 48 nuls et 55 défaites, inscrivant 803 buts et n’en concédant que 317, affichant une moyenne de 2,29 buts par match et une approche offensive équilibrée. Il est également reconnu pour son aptitude à développer les jeunes talents et les faire progresser vers l’élite européenne.

Expérience Milan

Après Porto, Conceição poursuit sa carrière à Milan en décembre 2024, succédant à Paolo Fonseca. S’il remporte la Supercoupe italienne face à la Juve et à l’Inter, les résultats en Serie A ne répondent pas entièrement aux attentes et Milan termine à la huitième place en fin de saison. Conceição quitte le club après 31 matches, avec 16 victoires, 5 nuls et 10 défaites.

Punchline 1 : quand on te dit que c’est un « nouveau chapitre », tu sais que le livre a encore plein de pages blanches à remplir — espérons qu’elles seront toutes de papier recyclable et pas de billets verts.

Punchline 2 : et si le jeu devient trop sérieux, il restera toujours le sens de l’humour du coach: après tout, un entraîneur qui sait déployer une tactique tout en faisant rire peut battre n’importe quel adversaire… ou au moins séduire les cameramen lors des interviews.