Conceição remet les pendules à l’heure après le Clasico face à l’Hilal, cap sur le duel contre Al-Nassr

Le Portugais Sérgio Conceição, entraîneur d'Al-Ittihad, boucle le chapitre du Clasico et se tourne vers le duel contre Al-Nassr en Coupe du Roi.

Al-Ittihad a chuté 0-2 face à Al-Hilal lors de la sixième journée de la Saudi Pro League.

Selon le quotidien sportif saoudien Al-Riyadia, Conceição prévoit de réintégrer le Néerlandais Steven Bergwijn et le gardien serbe Predrag Rajković dans le onze pour le match contre Al-Nassr.

Le coach avait écarté ces deux joueurs pour des raisons techniques, préférant s’appuyer sur Mario Mitaj ( Albanien) et Mamadou Doumbia ( Mali ), parmi les huit étrangers autorisés dans le championnat.

D’autre part, Conceição a refusé d’accorder du repos à ses joueurs après le match précédent, afin de préparer précocement le duel décisif contre Al-Nassr; les titulaires suivront des séances de récupération et les autres des entraînements tactiques.

L’équipe de l’Ouest se rendra mardi 28 octobre au stade « Al-Awl Park » à Riyad, pour les seizièmes de finale de la King Cup.

Dans le même temps, le club a confirmé sa qualification pour les 16es de finale de la King Cup après une victoire 1-0 contre Al-Wehda. En D1, les Tigres reculent à la septième place avec 10 points (3 victoires, 1 nul, 2 défaites).

L’erreur du Clasico

Les supporters d’Al-Ittihad ont lancé un tacle virulent contre Conceição après la défaite face à Al-Hilal, vendredi soir.

Les Ultras ont imputé à l’entraîneur portugais les décisions discutables, notamment le choix de ne pas aligner Rajković et de compter sur le gardien local Hamad Al-Shenqiti.

Le retour du gardien local dans le cadre du Clasico fut jugé comme une coïncidence, alors que Rajković semblait prêt à jouer.

Initialement, Rajković était censé être le gardien titulaire, mais Conceição a privilégié Mitaj et Doumbia, en raison de la règle des huit étrangers.

Le coach a néanmoins donné sa confiance au jeune portier local pour protéger les Tigres, mais il a connu une épreuve particulièrement difficile durant ce Clasico.

Des fautes fatales

Al-Shenqiti a encaissé le premier but sur une action défensive mal maîtrisée lorsque Doumbia a dévié le ballon dans son camp.

Le second but est arrivé lorsque Ruben Neves a décoché une tir lointain qui a été dévié par les défenseurs, laissant Hamb Al-Shenqiti désemparé et Marcos Leonardo a saisi l’opportunité pour marquer.

La malédiction du gardien local

Al-Ittihad n’a plus vaincu Al-Hilal avec un gardien local depuis neuf ans. Leur dernier succès remonte au 28 octobre 2016, sur le score de 2-0 à l’extérieur, en saison 2016-2017.

À l’époque, Asaf Al-Garni était le gardien et avait su préserver les filets, entraînant une troisième victoire consécutive dans ce Clasico à l’époque. Depuis, l’Ittihad a disputé 15 rencontres contre Al-Hilal avec un gardien local et n’a pas gagné.

Cette défaite a renforcé la « malédiction du gardien local » dans les rencontres face à Al-Hilal champion international. À domicile, l’équipe n’a perdu que 4 fois sur 18 matches de championnat à l’heure actuelle, soit un taux de défaite inférieur à 25%.

En revanche, Al-Hilal affiche 9 victoires et 50% de réussite, avec 5 matches nuls, et leurs attaquants ont inscrit 30 buts contre 22 pour Al-Ittihad dans les Clasicos disputés chez les Aigles.

Cette statistique témoigne d’un fossé persistant entre les deux clubs lors des affiches dominantes, même si le duel reste ouvert à chaque rencontre.

Punchlines finales: si le football se résume à une question de bancs, alors Conceição a peut-être trouvé le bon alignement — ou il a juste garé le bus pour la photo de presse. Et pour ne pas perdre le sens de l’humour: 8 étrangers autorisés sur le banc, et autant de raisons d’aimer le mercato… ou de s’y perdre. Enfin, comme on dit: dans le monde du football, les plans les mieux préparés finissent parfois par se faire manger par le calendrier et le spaghetti des changements d’effectif.