Delap en feu et les rouges qui font parler: Chelsea triomphe mais la discipline rate la passe

Lors des huitièmes de finale de la Carabao Cup, Chelsea a battu Wolverhampton 4-3 dans un match riche en rebondissements et en tensions, livrant du spectacle jusqu’au coup de sifflet final et alimentant les discussions sur la gestion des cartons chez les Blues.

Le jeune attaquant Liam Delap a écopé d’un carton rouge, provoquant la colère de l’entraîneur Enzo Maresca qui a qualifié le geste de « stupide » et regretté la répétition des expulsions qui embarrassent l’équipe cette saison.

Delap est revenu de 10 semaines d’absence pour une blessure à l’arrière de la cuisse, mais son retour s’est transformé en cauchemar sur le terrain.

Entré en cours de jeu, le joueur de 22 ans a été exclu après seulement 26 minutes, gagnant deux cartons jaunes en moins de sept minutes : le premier pour avoir poussé Leirson Mosquera et le deuxième après une intervention jugée excessive sur Emmanuel Agbado.

Maresca n’a pas caché son indignation, déclarant à la BBC : « Bien sûr, il méritait le carton. C’était une erreur stupide qui aurait pu être évitée. » Il a ajouté que le joueur avait été averti à plusieurs reprises avant de rentrer sur le terrain.

Selon l’entraîneur italien, Delap n’a pas écouté les avertissements répétés et a joué comme s’il était dans son propre monde, ignorant les consignes autour de lui.

Le carton rouge signifie que Delap manquera le derby londonien contre Tottenham ce week-end, tandis que Chelsea doit composer sans certains éléments à cause de soucis physiques surrounding l’attaquant Joao Pedro.

Malgré une avance de 3-0 en première période, Chelsea a connu une quasi-chute lors du deuxième acte, Wolverhampton inscrivant deux buts et rendant les dernières minutes plus tendues avant que les Blues n’assurent leur qualification.

Maresca a ensuite exprimé son souci quant à l’aspect défensif, évoquant des buts évitables et une « erreur stupide » qui aurait pu être évitée, tout en affirmant la nécessité d’un travail mental urgent pour corriger ces errements.

Il a ajouté que Chelsea est devenu l’une des équipes les plus sanctionnées du championnat au cours des trois dernières saisons, appelant à une discipline plus rigoureuse pour éviter des erreurs similaires à l’avenir.

Vitor Pereira: premier mi-temps catastrophique et deuxième héroïque

Du côté de Wolverhampton, l’entraîneur Vitor Pereira s’est dit fier de la réaction de son équipe malgré la défaite, admettant que le plan initial a conduit à une période difficile en première mi-temps.

Il a déclaré : « Quelle deuxième mi-temps superbe. En première période, nous avons encaissé le premier but et les joueurs semblaient un peu perdus, puis nous avons pris deux autres buts. J’assume l’entière responsabilité ; j’ai aligné 11 changements et des joueurs qui n’avaient pas joué depuis longtemps, il était difficile de trouver l’harmonie. »

Le technicien portugais a ajouté avoir discuté avec les joueurs à la mi-temps et leur avoir dit que l’erreur venait de lui, mais qu’il voulait voir l’esprit d’équipe. « Nous avons gagné 3-1 en seconde période et nous aurions pu marquer davantage. L’égalisation subie était regrettable, mais je suis très heureux de l’esprit et du soutien de nos supporters qui nous ont donné l’énergie nécessaire pour rivaliser et changer la donne. »

Malgré la qualification de Chelsea pour les quarts de finale face à Cardiff City, les questions persistent sur le plan défensif et disciplinaire, le club londonien ayant dépensé énormément cet été et semblant souffrir des mêmes travers mentaux qui lui ont coûté des points en Premier League.

Et l’on peut rire un peu : si Delap avait reçu un carton à chaque fois qu’il prenait le ballon, on aurait une équipe de tablettes rouges et menu de la semaine inclus. Deuxième punchline : si le football était un examen, Maresca aurait besoin d’un stylo rouge pour corriger ses propres décisions, car personne n’aime les fautes d’orthographe sur le tableau du match.