Hommage au capitaine et invité surprise: le duel Al Hilal – Al Sadd en mode spectacle AFC Champions League Elite

Un hommage et une mise en scène sportive

Dans le cadre de la troisième journée de la phase de groupes de l'AFC Champions League Elite, le duel entre Al Hilal et Al Sadd s'est joué au Kingdom Arena, promettant une soirée riche en émotions et en enjeux.

Le club saoudien, incontestable leader du groupe ouest-asiatique après deux victoires réussies contre le Duhail qatari et Nasaf Qarshi, abordait la rencontre avec l’objectif clair de prolonger sa série et de sécuriser une qualification anticipée, sans attendre les dernières journées.

Juste avant le coup d’envoi, le capitaine Salem Al-Dosari, récemment élu meilleur joueur asiatique, a été mis à l’honneur sur le terrain, dans une cérémonie qui mêlait reconnaissance et fierté collective.

Dosari a décroché le titre de meilleur joueur d’Asie pour la deuxième fois de sa carrière, rééditant une récompense qui lui avait souri en 2022.

Malheureusement, la star était absente de la rencontre en raison d’une blessure, l’empêchant de participer à une victoire écrasante contre l’Al Ettifaq lors de la cinquième journée de la Roshen Saudi Pro League.

Bien que l’équipe ait déjà disputé un match auparavant, ce rendez-vous contre Al Sadd constituait la première apparition à domicile du Zaeem après la remise de la distinction continentale.

Un invité spécial et un tifo rappelant le passé

Le match a accueilli un invité exceptionnel, l’ancien gardien Abdullah Al-Maiouf, qui a assisté à la rencontre et s’est montré supportive envers son ancienne équipe malgré l’adversité.

Al-Maiouf, passé par l’Al-Ittihad et le Al-Shabab après avoir quitté le maillot bleu, demeure reconnu comme l’un des portiers marquants du club, ayant aussi évolué par le passé avec l’Al Ahli.

Les supporters ont profité de l’occasion pour déployer un tifo historique, le club célébrant son 68e anniversaire de fondation et célébrant ainsi son identité et son parcours remarquable.

Le tifo portait le chiffre 68 et les mots: “16 octobre 1957… une marche dorée et fière”. Le rassemblement dense des fans, alignés comme un écho des grands rendez-vous, renforçait l’enjeu de cette rencontre avant le clasico prévu à Jeddah.

Des échanges autour de Cancelo et des suites médicales

Une autre dimension de la soirée concernait la récompense potentielle pour le latéral portugais Joao Cancelo, après ses excuses publiques liées à une polémique d’inscription dans la liste locale.

Selon la presse saoudienne, Cancelo serait intégré progressivement dans les entraînements et resterait disponible pour les échéances à venir, sous la houlette de l’entraîneur italien Simone Inzaghi qui a pris des décisions stratégiques à ce sujet, avec une réintégration prévue en janvier.

Par ailleurs, Cancelo avait quitté Riyad avec sa famille vers une destination non précisée, poursuivant son programme de rééducation après une blessure musculaire subie face au Duhail le 19 du mois précédent, dans le cadre des compétitions asiatiques de haut niveau.

Le club avait annoncé fin septembre que l’attaquant-référence nécessiterait un protocole de soins s’étalant sur plusieurs semaines, conduisant à l’ajout du Brésilien Marcos Leonardo en remplacement provisoire sur la liste locale, et à un retour programmé dans les prochains mois, lorsque le joueur serait prêt à reprendre l’entraînement collectif.

En dépit de l’absence de Cancelo, l’équipe a dû gérer une rupture de communication et préserver la continuité de son plan de jeu, tout en restant attentif à l’évolution du parcours en Ligue et en Championnat.

Alors que Cancelo entame la dernière phase de rééducation, les observateurs attendent son retour, espérant que sa présence renforcera l’effectif lors des prochaines sorties, notamment contre les adversaires asiatiques et dans les compétitions nationales.

Blague finale: dans le football, on peut rater un tir et sauver l’honneur par une passe lumineuse—et parfois, c’est la seule fois où les défenseurs applaudissent le ballon. Punchline sniper numéro 1: « Le vrai buteur, ce n’est pas celui qui sait marquer, c’est celui qui sait disparaître dans l’ombre des cages et réapparaître avec le sourire au coup d’envoi suivant. »
Punchline sniper numéro 2: « Si la défense est un mur, le tir parfait, c’est quand le joueur manque mais le public croit que c’était intentionnel pour le suspense. »