L'absence et le retour: l'Union Jeddah prépare un duel en Irak sans Benzema contre Al-Shorta en Ligue des Champions Asia Elite

L'équipe saoudienne d'Al‑Ittihad (Jeddah) doit composer sans Karim Benzema, Maad Faqihi et Steven Berghuis pour le déplacement prévu lundi soir face à Al‑Shorta en Irak, dans le cadre de la troisième journée de la phase Elite de la Ligue des champions asiatiques.

Selon le club, Benzema souffre d'une contusion à la cuisse droite et suit un programme de réathlénation intensif, tandis que Maad Faqihi est touché par une entorse à la cheville gauche associée à une blessure ligamentaire et entamera le programme de rééducation au sein du club.

De son côté, Steven Berghuis est affecté par une indisposition et bénéficie d’un suivi minutieux de l’encadrement médical.

L'Union retrouve Houssam Aouar

Par ailleurs, la liste des joueurs appelés pour ce déplacement fait état du retour du milieu algérien Houssam Aouar, rétabli d’une blessure à l’ischio-jambier survenue lors du clasico contre le N, et prêt à apporter son expérience au milieu du terrain.

Selon le quotidien sportif saoudien, la liste des internationaux retenus comprend dix joueurs étrangers, notamment les Serbiens Predrag Raikovic et Yan Karl Simic, les Portugais Danilo Pereira et Roger Fernandes, l’Albanais Mario Metaï, les Français Ngolo Kanté et Moussa Diaby, le Brésilien Fabinho, l’Ivoirien Mamoudou Dumbia et le retour de Houssam Aouar, tout juste remis d’une blessure musculaire.

Le club indique qu’un dernier entraînement est prévu sur le terrain du City Stadium de Bagdad avant que l’entraîneur portugais Sérgio Conceição ne définisse son jeu et sa tactique pour le rendez‑vous.

Test difficile

Avant ce duel asiatique, l’équipe est onzième et sans point après deux revers face au Shabab Al‑Ahli et à l’Etihad Mohamed/UNIT? (erreur typographique probable du texte original). De son côté Al‑Shorta aborde la rencontre avec un seul point après un nul contre le Soud Qatar et une défaite contre Al‑Gharafa (0‑2). Les deux formations espèrent profiter de l’avantage du terrain et du public pour lancer leur campagne en Elite Asia.

Après le retour de Bagdad, l’Association s’apprête à préparer un Clasico ultrachargé contre Al‑Hilal vendredi prochain, dans le cadre de la sixième journée de la Saudi Pro League, contexte qui servira de test précoce au nouvel entraîneur. En parallèle, l’Union Jeddah disputera aussi un match lourd contre Al‑Nassr le 28 octobre, en huitièmes de finale de la Coupe du Trône Saoudien, sur le terrain de l’First Park, dans un duel au goût de revanche après deux défaites cette saison.

Une officiation locale pour le Clasico

La presse saoudienne révèle que le Classico entre Al‑Nassr et Al‑Ittihad, en huitièmes de finale de la Coupe du Roi Saoudien, se jouera sous une supervision arbitrale locale et non par un arbitre étranger, une option plutôt confortable pour les deux clubs qui n’ont pas demandé d’arbitrage étranger selon les règles en vigueur.

Et pour ceux qui aiment les chiffres et les récaps: les deux coaches, Jorge Jesus et Sérgio Conceição, se connaissent bien et se sont rencontrés à de multiples reprises, notamment en Europe. Jusqu’ici, le bilan penche en faveur de Jesus sur les 19 confrontations précédentes, notamment lors de finales et demi-finales entre Benfica et Sporting, tandis que Conceição a connu des succès variés face à son compatriote dans différents clubs.

Sur les trophées, Conceição a souvent triomphé dans les courses par élimination, tandis que Jesus a pris l’avantage à plusieurs occasions en finales — ce qui promet un duel tactique savoureux entre deux identités contrastées.

Punchline Sniper 1: Si les performances manquent, au moins les tweets des fans auront-ils assez de dribbles pour remplir les retweets. Punchline Sniper 2: Dans ce genre de match sans Benzema, on peut dire que les corners font office d'apéritif: ça ne nourrit pas, mais ça ouvre l'appétit pour les buts prévus en seconde mi-temps.