Le piège asiatique: Conceição tente de réveiller l’attaque d’Al-Ittihad sans Benzema
19 octobre 2025
Remplacement de Benzema
Le Portugais Sérgio Conceição sera le nouvel entraîneur d’Al-Ittihad Jeddah et sera soumis à un test technique précoce lorsque son équipe se rendra chez Al-Shorta, lundi, pour la troisième journée du groupe Elite de la Ligue des champions de l’AFC.
L’Union se déplacera chez Al-Shorta dans sa quête de sa première victoire, voire de son premier point, après deux défaites consécutives contre Al-Wehda et Shabab Al-Ahli Dubai.
Ce match sera le troisième pour l’Union dans la compétition et le premier en Asie sous le nouveau coach, sachant que les deux matchs précédents ont été dirigés par des techniciens différents: contre Al-Wehda sous l’ancien coach Laurent Blanc, limogé après une défaite du derby contre Al-Nassr 2-0; et la défaite contre Shabab Al-Ahli Dubai sous l’entraîneur intérimaire Hassan Khalifa.
Conceição va affronter un test difficile contre Al-Shorta, car l’entraîneur portugais cherche sa première victoire lui aussi après un nul 1-1 contre Al-Fayha en Ligue pro lors de la journée précédente.
En l’absence de Benzema pour ce match, la question du remplacement se pose avec acuité et, comme dans les précédents épisodes de la saison, ce choix sera déterminant pour la suite de la compétition.
Le rôle de Benzema ne se limite pas à marquer; il est aussi un leader sur le terrain et dirige ses coéquipiers avec une expérience qui guide les minutes et les décisions.
Il occupe une place stratégique dans l’axe offensif et peut contrôler le ballon tout en créant des opportunités par ses tirs ou ses passes, ce qui rend le choix du remplaçant encore plus crucial.
Selon le quotidien saoudien Al-Yawm, l’attaquant expérimenté Saleh Al-Shehri sera le remplaçant de Benzema pour cette confrontation.
Al-Shehri a déjà obtenu des minutes en début de saison avec l’Union, après que Benzema ait été écarté dès la deuxième journée pour blessure; néanmoins, le joueur saoudien international n’a pas atteint le même niveau que la saison précédente.
La saison passée, lors de matchs décisifs comme le derby de Jeddah, Al-Shehri avait été à la hauteur, signant le but victorieux face à l’Al-Ahli lorsque Benzema était absent.
À ce jour, SofaScore lui attribue des notes supérieures à 7 cette saison, et il avait obtenu 6,8 lors de la victoire contre Al-Wehda en Coupe du Trône, ayant marqué l’unique but et commencé la rencontre.
Malgré ces performances, certains matchs ont vu peu ou pas de tirs cadrés, ce qui démontre une dépendance notable à Benzema et une fragilité lorsque l’attaque manque de son leader.
La touche Conceição
Si Conceição a réussi, en peu de temps, à redonner confiance à des éléments tels qu’Ahmed Al-Ghamdi, après l’ère Blanc, il va devoir reproduire cet effet avec Al-Shehri afin d’élever son niveau et de s’imposer comme un rival sérieux pour Benzema, et non comme un simple remplaçant lorsqu’il faudra prendre les choses en main.
Les options offensives d’Al-Ittihad en pointe restent limitées, même si les recrutements récents incluent le Portugais Roger Fernandes, jeune joueur d’ailier, qui manque d’expérience pour porter le poids des échéances; la profondeur offensive demeure l’un des grands défis, surtout que le souci principal réside dans la capacité à délivrer le ballon dans les zones dangereuses.
Si Conceição parvient à trouver une solution au « mal de tête du remplaçant de Benzema », il pourrait récolter les fruits tôt dans son mandat, d’autant qu’une saison longue et exigeante attend le club et qu’un manque d’absences ne serait pas bienvenu.
Les prochaines échéances d’octobre s’annoncent intenses pour l’Union: après ce match, ils accueilleront le rival Al-Hilal le 24, puis rencontreront Al-Nassr le 28 dans la Coupe du Roi, promettant un mois riche en enjeux et en suspense.
