Manchini et Renard : la recette secrète qui relance l’Arabie Saoudite vers le Mondial 2026

Contexte et enjeux

En novembre 2022, lors du Mondial au Qatar, l’Argentine, grande favorite, fut surprise par une équipe saoudienne audacieuse et conquérante, qui s’imposa 2-1 et bouleversa les pronostics.

Ce succès ne fut pas qu’une victoire isolée: il illustre une équipe prête à tout, avec un esprit collectif fort et une volonté de compenser les faiblesses techniques par l’envie et la bravoure sur le terrain. Bien que l’Arabie Saoudite ait ensuite quitté le tournoi après deux défaites face à la Pologne et au Mexique, le monde entier retint leur audace et leur capacité à concurrencer les plus grands.

La suite des éliminatoires et les ambitions pour le Mondial 2026 ont renforcé l’idée que le football saoudien investissait pour durer, avec une trajectoire qui mérite d’être suivie.

La période Mancini et la crise

En mars 2023, trois mois après la fin du Mondial, le retour d’Hervé Renard ne se profilait plus; il quittait le poste pour diriger l’équipe féminine de France et l’Arabie Saoudite confiait les rênes à Roberto Mancini, célèbre pour avoir conduit l’Italie au titre de l’Euro 2020 (joué en 2021).

Mais la réalité fut différente: Mancini arriva avec une philosophie axée sur la protection du but et la gestion des résultats, ce qui transforma une équipe auparavant ambitieuse en une formation plus prudente et moins prolifique offensivement. Les chiffres de cette période ont alimenté les critiques: peu de buts marqués, défense parfois solide mais sans souffle offensif.

Même lors de l’aventure européenne avec l’Italie, Mancini avait connu des hauts et des bas, et les derniers mois avaient mis en évidence des limites qui n’avaient pas été résolues en Arabie Saoudite, malgré les titres passés et les attentes élevées.

Retour de Renard et perspectives

Le retour de Renard a ravivé l’espoir d’un style plus offensif: une approche qui privilégie l’engagement, la vitesse et la créativité devant, avec l’idée d’exploiter les qualités des attaquants et des latéraux. Le capitaine Saoud Abdulhamid est réintégré et l’entraîneur vise des matchs d’importance: Indonésie et Irak, dans le cadre des barrages asiatiques pour le Mondial 2026 organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Les projections actuelles s'appuient sur le fait que le vainqueur du groupe accédera directement au Mondial, et que Renard a les outils pour redonner une identité offensive à l'équipe, en s'appuyant sur des arrières latéraux et des milieux capables de soutenir le pressing et la construction du jeu. Le renouveau pourrait permettre à l'équipe de retrouver une dynamique offensive et d’exister encore sur les grandes scènes asiatiques et mondiales.

Punchline 1: Quand le coach change plus vite que les chaussures des joueurs, c’est qu’il cherche vraiment à faire parler les chiffres sur le terrain.

Punchline 2: Si le ballon pouvait parler, il dirait: encore une fois, on va là où le défenseur refuse d’aller.