Messi, Ronaldo et la révolution saoudienne: les coulisses d’un mercato qui a tout changé

Le championnat saoudien a connu une transformation historique après l’émergence d’un grand nom du football et une ambition claire de faire du championnat une référence mondiale.

Coulisses du dossier Messi

Selon Abdullah Hamad, le PDG de l’académie « Mhed » chargée du développement des talents en Arabie, le royaume a refusé l’intégration de Lionel Messi, leader d’Inter Miami, dans le championnat durant l’été dernier.

Il précise qu’une collaboration avec l’académie était envisagée dans les catégories de jeunes, sans véritable négociation formelle. Cependant, lors de l’été dernier, à l’occasion de la Coupe du Monde des clubs 2025 à Miami, une proposition visant Messi vers le championnat saoudien a été évoquée pour préparer la Coupe du Monde 2026.

Il a été évoqué qu’une période de 4 mois sans championnat dans le cycle américain pourrait permettre à Messi de jouer en Arabie durant cette fenêtre, à l’image de l’épisode Beckham avec le Los Angeles Galaxy durant une pause similaire.

Le ministre des Sports a toutefois rejeté l’idée, estimant que la ligue saoudienne ne devait pas être qu’un simple tremplin pour le Mondial.

Les détails des négociations en 2023 montrent que Messi avait des conditions: il voulait la présence d’amis et de coéquipiers proches. Finalement, Messi a choisi l’Amérique et a signé avec l’Inter Miami. Le club américain a par la suite recruté plusieurs amis et anciens compagnons: Luis Suárez, Sergio Busquets, Jordi Alba, Rodrigo De Paul et Óscar Ostari.

Après le départ de Messi, des discussions ont été réorientées vers d’éventuels renforts côté Saoudie, mais la priorité restait de structurer un projet durable et attractif plutôt que de multiplier les coups d’éclat ponctuels.

Koulais Ronaldo et la révolution du mercato saoudien

Concernant le transfert de Cristiano Ronaldo vers Al-Nassr en janvier 2023, Hamad décrit l’opération comme une réponse à un défi: un pays nouveau, une ligue en plein renouveau et des titres à conquérir.

Le premier contact a eu lieu lors de l’ouverture de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, et les échanges avec Ronaldo et son entourage ont rapidement confirmé l’intérêt et la solidité du projet.

Un chemin de négociations s’est ensuite tracé, avec une implication forte du prince et d’autres responsables, et Ronaldo a exprimé sa volonté de s’investir à 100% s’il s’agissait d’un vrai projet. L’accord s’est consolidé dans un contexte où la volonté politique et administrative a accéléré les démarches.

Cette arrivée a été perçue comme un tournant majeur: le championnat saoudien s’est engagé à devenir une véritable référence mondiale, et les clubs ont rapidement renforcé leurs rangs avec des noms de prestige: Sadio Mané, Kingsley Coman, Joao Felix, Inigo Martinez, Ruben Neves, Emírick Laporte et bien d’autres dans les phares des clubs, accompagnés de Neymar et d’autres stars.,

Parallèlement, l’ensemble des clubs a connu un véritable tsunami de signatures: Danilo Pereira, Fabinho, N’Golo Kanté, Houssam Aouar, Karim Benzema, Moussa Diaby, Steven Bergwijn, et d’autres grands noms se sont joints à l’élite locale, alors que des signatures historiques comme Neymar ont marqué les esprits et renforcé l’aura de la Saudi Pro League.

Du côté des clubs saoudiens, l’ère de l’argent et des projets ambitieux a entraîné des recrutements massifs: Danilo Pereira (PSG), Fabinho (Liverpool), Kanté (Chelsea), Aouar (Roma), Benzema (Real Madrid), Diaby (Aston Villa), Bergwijn (Ajax), Neymar (Paris Saint‑Germain) et bien d’autres atouts ont été alignés avec des objectifs clairs de compétitivité et de rayonnement international.

Du côté de l’-Athlique, le Marocain Yahine Bono, le Sénégalais Kalidou Koulibaly et le Portugais Joao Cancelo ont aussi été évoqués ou signés par diverses équipes pour renforcer les lignes défensives et offensives, chacun participant à une logique de compétitivité et de visibilité médiatique qui transcende le terrain.

Dans le même temps, des signatures à l’ampleur historique ont touché d’autres clubs: l’Algérien Riyad Mahrez, le Brésilien G altis, l’Ivoirien Frank Kessie, les défenseurs et attaquants d’appoint qui composent désormais l’ossature de l’attaque saoudienne, et un casting international qui a redéfini le paysage footballistique local.

Au final, l’arrivée de Ronaldo et le remodeling des effectifs ont fait basculer le championnat dans une nouvelle ère: les attentes sportives et économiques se mesurent désormais à l’échelle des grands championnats européens, et les projectuels de croissance affichent des chiffres records.

Pour conclure: la révolution saoudienne du football ne se résume pas à des transferts spectaculaires, mais à une vision à long terme qui ambitionne de transformer durablement le paysage sportif, économique et culturel de la région, et d’offrir au football mondial une nouvelle vitrine où les stars cohabitent avec des talents locaux en pleine émergence.

Punchline 1: Dans le monde du mercato, Messi a dit non faute d’un canapé au salon de l’hôtel – et Ronaldo a dit oui, juste pour être sûr que le budget du club soit aussi fort que son sourire en conférence de presse.

Punchline 2: Si le ballon parle, il dirait sûrement: « Merci pour le coup d’envoi, mais le vrai tir est celui du budget qui ouvre les portes du stade à la planète plage… euh, football.»