Mondial 2026: les Arabes en mission décisive dans le quatuor asiatique

Contexte et format des qualifications

Les qualifications pour le Mondial 2026 en Asie entrent dans leur quatrième tour, avec huit équipes réparties en deux groupes et des matches en ronde unique du 8 au 14 octobre. Le vainqueur de chaque poule obtient un billet direct pour le Mondial, tandis que les seconds se disputent un barrage mondial en novembre.

Affiches et enjeux des groupes arabes

Dans le groupe 1, le Qatar et les Émirats arabes unis, accompagnés d’Oman, jouent à Doha. Dans le groupe 2, l’Arabie Saoudite, l’Irak et l’Indonésie s’affronteront à Jeddah. Oman vise la première qualification mondiale, tandis que l’Indonésie et l’Irak rêvent d’un retour, l’Arabie Saoudite restant sur une trajectoire régulière de participations.

Le Qatar, tenante des deux dernières éditions et hôte, cherche un départ solide sur sa terre, malgré des blessures et une certaine incertitude autour de l’effectif. Le sélectionneur espagnol Julen Lopetegui travaille dans le secret sur la composition et la préparation, avec des joueurs revenant de blessure et un attaquant vedette qui n’est pas encore au maximum. Les Émirats, renforcés par des talents naturalisés, ambitionnent une seconde participation consécutive à la phase finale.

À Jeddah, la Saudi Team, sous Hervé Renard, est présentée comme favorite; l’Irak et l’Indonésie cherchent un passé qui pourrait se renouveler, chacun avec ses propres objectifs. Les confrontations passées, dont des duels nul puis victoire indonésienne lors des dernières sorties, ajoutent au suspense avant les matches du 14 octobre lorsque Qatar–Émirats et Arabie Saoudite–Irak se joueront.

Les vainqueurs de chaque groupe se qualifient directement pour le Mondial, tandis que les seconds disputeront un barrage international en novembre, et le vainqueur de ce barrage devra affronter des adversaires d’autres continents pour l’accès à une place au tournoi mondial.

Oman entre dans cette étape avec l’espoir d’un premier Mundial, tandis qu’Indonésie et Irak visent une nouvelle qualification après des campagnes plus longues; le Qatar et l’Arabie Saoudite ciblent une participation renouvelée.

Notes du coach: Lopetegui exprime son inquiétude et son espoir queue la suspension de l’etat et les blessures; on attendra d’eux les deux rencontres déterminantes pour la suite de la campagne.

Et pour finir, deux petites piques humoristiques : Punchline 1 : « Lopetegui sur le banc, c’est un vrai magasin de pièces détachées: on voit les joueurs revenir, puis on les voit repartir… espérons que le chèque de la victoire soit apposé au bon inventaire. »

Punchline 2 : « Si Oman crée l’exploit, on dira que c’était aussi improbable que trouver un maillot floqué dans le vestiaire: miracle tactique et miracle statistique réunis en une seule soirée. »