Portugal: Neves au cœur de la sélection malgré la blessure, Martinez fait le pari du futur

Contexte et appel surprise

Dans une démarche audacieuse, le sélectionneur espagnol-argenté Roberto Martinez convoque Joao Neves, jeune milieu de 20 ans évoluant au Paris Saint-Germain, dans la liste du Portugal pour les matches de qualification à la Coupe du Monde 2026 face à l’Irlande et à la Hongrie. L’annonce a été faite jeudi, alors que Neves sortait d’une blessure qui l’a privé du dernier rendez-vous de Ligue des Champions contre Barcelone.

Le parcours du prodige et les enjeux

Neves, transféré à Paris en été 2024 pour un montant record de 60 millions d’euros en provenance de Benfica, s’est rapidement imposé comme une pièce centrale du milieu du PSG. Au cours de la saison 2025-2026, il a inscrit 3 buts et délivré 4 passes décisives, démontrant une maturité rare pour son jeune âge et renforçant la confiance de son entraîneur.

Selon les dernières informations, son absence temporaire a été suivie d’un retour progressif à la forme, les médecins indiquant une récupération partielle mais fiable. Martinez n’a pas hésité à prendre un risque calculé, voyant en Neves le « moteur vivant » du onze portugais, surtout avec certains absents pour cause de fatigue.

Retour des cadres et perspectives médiatiques

En parallèle, l’encadrement portugais reçoit des retours importants: Nelson Semedo (Fenerbahçe), Matheus Nunes (Manchester City) et Rafael Leao (AC Milan) reviennent dans le groupe après des périodes d’absence. Semedo, 31 ans, revient après de longues blessures et représente une option défensive clé, tandis que Nunes et Leao apportent de la profondeur et de l’explosivité offensive dans les systèmes d’attaque.

Martinez s’est exprimé en conférence de presse sur l’objectif du phase actuelle: « À ce stade des qualifications, il ne faut pas faire d’erreurs. L’objectif est de rester totalement concentré et de viser la victoire lors des deux rendez-vous ». Le Portugal domine pour l’instant le Groupe F avec 6 points après deux matches, après une victoire 5-0 contre l’Arménie et une victoire contre la Hongrie lors des dernières journées de qualification.

Le contexte s’inscrit également dans une dynamique positive après le titre remporté par le Portugal lors de la Ligue des Nations européennes en 2025, qui a renforcé la confiance collective avant ces rencontres décisives. Les deux matches auront lieu les 11 et 14 octobre à l’Alvalade de Lisbonne, une étape cruciale vers une qualification anticipée pour le Mondial 2026 organisé conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada.

En ce qui concerne l’Irlande, menée par le coach Hammar Hallgrímsson, l’équipe aspire à créer des ouvertures offensives malgré une défense parfois solide sous la conduite de John Egan. La Hongrie, elle, s’appuie sur un duo offensif performant autour de Dominik Szoboszlai et d’un milieu réactif, mais elle n’a jamais battu le Portugal en 14 rencontres historiques, une statistique qui demeure un atout psychologique pour les Portugais.

La liste complète du Portugal, qui regroupe 26 joueurs, met l’accent sur l’équilibre entre expérience et jeunes talents, avec une colonne vertébrale solide et des choix européens bien connus :

Gardiens: Diogo Costa (Porto), Jose Sa (Wolverhampton), Rui Silva (Sporting).

Défenseurs: Diogo Dalot (Manchester United), Nelson Semedo (Fenerbahçe), Nuno Mendes (Paris Saint‑Germain), Ruben Dias (Manchester City), Gonçalo Inácio (Sporting), Antonio Silva (Benfica), Renato Veiga (Villarreal).

Milieux: Joao Palinha (Tottenham), Ruben Neves (Al‑Hilal), Joao Neves (PSG), Vitinha (PSG), Matheus Nunes (Manchester City), Bernardo Silva (Manchester City), Bruno Fernandes (Manchester United), Pedro Gonçalves (Sporting).

Attaquants: Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Joao Felix (Al Nassr), Francisco Trincao (Sporting), Francisco Conceicao (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leao (Milan), Goncalo Ramos (PSG).

Cette composition démontre l’envie du Portugal de concilier expérience et vitalité des jeunes, dans un contexte où chaque choix peut faire la différence en vue du Mondial 2026.

En résumé, ce qu’il faut retenir, c’est que Neves n’est pas simplement une option de dépannage, mais bien une pièce maîtresse potentielle dans le plan de jeu de Martinez, avec des retours importants et une dynamique positive autour de la sélection nationale à l’heure des matches déterminants.

Et si tout cela passe, la prochaine fois que vous verrez un match du Portugal, vous pourrez dire: « Ce n’est pas du travail, c’est de l’alchimie made in Martinez » — et si ça rate, on dira que c’était juste une autre démonstration de la magie du football… ou du calendrier européen. Enfin, sur le sujet, deux punchlines pour le fan qui cherche l’effet Clutch: "Le seul doute que Portugal peut désormais avoir, c’est d’où vient la prochaine passe décisive: du pied droit ou du cœur malicieux d’un 20 ans." Et une touche d’auto-dirigé: "Si Neves est le moteur, Martinez est l’horloger: il fait démarrer les montres quand les minutes s’allongent."