Le club saoudien reçoit une bouffée d’espoir avant le rendez-vous de mardi prochain à Jeddah, pour la quatrième journée du groupe West de la Ligue des Champions de l’AFC, en retrouvant plusieurs cadres qui avaient manqué à l’appel ces dernières semaines.
Dans ce contexte, l’équipe vise les trois points pour rester dans la course à la qualification, après un début d’édition asiatique hésitant dans un groupe très disputé.
Actuellement septième du classement des clubs de l’Ouest, l’Union avait enchaîné une victoire contre la Police irakienne et une défaite face à l’Unitée et à Shabab Al-Ahli des Émirats.
Retour des cadres et reprise de Karim Benzema
Selon la presse saoudienne, Hassan Kadsch et Abdulrahman Al-Aboud ont retrouvé le chemin des entraînements dimanche, après des blessures qui avaient limité leur participation récente. Les joueurs utilisés lors du dernier match du Gulf League ont en grande partie suivi des séances de récupération, pendant que l’entraîneur portugais Sérgio Conceição pilotait une séance axée sur le plan tactique et les aspects physiques.
Par ailleurs, Karim Benzema est revenu de blessure et a pris part à une partie de l’entraînement, tandis que les milieux Mohamed Doumbia et le défenseur croate Yann Karlo Simic ont aussi rejoint le groupe après des absences liées au nombre de joueurs étrangers inscrits.
À l’exception du défenseur Ahmed Sharahili, qui poursuit son programme de réathlélisation après une blessure, l’effectif semble presque au complet, donnant à Conceição une certaine marge pour aborder ce rendez-vous important.
Conceição comble l vide laissé par Danilo
Le coach étudie la possibilité d’intégrer le Serbe Yann Karlo Simic comme titulaire afin de compenser l’absence du Portugais Danilo Pereira, expulsé face à la Police irakienne lors de la troisième journée.
La titularisation de Simic est perçue comme une solution pour maintenir l’équilibre défensif et l’organisation du bloc, d’autant que Danilo apportait tant dans la couverture que dans l’anticipation et le leadership.
Une saison en dents de scie et une marche encore difficile en AFC
La saison 2025/2026 du club a connu des hauts et des bas sur le plan local et continental, avec des signes d’amélioration mais aussi des doutes persistants chez les supporters. Le parcours en AFC Elite a été marqué par des revers face à l’Unité et à Shabab Al-Ahli, avant la victoire bienvenue contre la Police irakienne, qui maintient les espoirs de qualification vivants.
Dans les compétitions nationales, l’équipe a connu un retour spectaculaire dans le dernier match contre le Gulf, passant d’un déficit de 0-4 à un nul 4-4 et offrant l’un des temps forts de la saison.
Un derby à haute tension en perspective
Après Sharjah, l’Union Jeddah attend un autre choc difficile avant la pause internationale: la visite d’Al-Ahli au stade de l’Ennahar, pour la huitième journée de la Saudi Pro League. Al-Ahli occupe une place similaire au classement, et le duel s’annonce particulièrement disputé avec d’éventuelles retombées sur le classement et les perspectives continentales.
Comme souvent avec ce genre de choc, les salutations entre les deux clubs s’annoncent animées et les supporters rêvent d’un retournement de situation pour l’ensemble des acteurs du groupe.
Et pour finir sur une note légère: si la tactique était une arme secrète, Conceição serait un tireur d’élite—pas un seul ballon ne passe sans sa ligne de mire; et si l’analyse était un sport, mes calculs diraient que le ballon finira bien par trouver le fond des filets, même s’on doit d’abord traverser la défense adverse armée d’un GPS et d’un café fort.
