Ronaldo mis au repos avant le duel asiatique en Irak: quand Jesus calcule son repos stratégique

Ce mercredi soir, les regards s’allument entre l’Orient et l’Occident footballistique: le stade Al-Chaab de Bagdad accueille Al-Nassr en visite chez Al-Zawraa, dans le cadre de la deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions Asiatiques 2. Le rendez-vous est attendu tant pour le duel entre le leader du groupe et son dauphin que pour l’enjeu de positionnement dans une poule où tout reste très ouvert.

Le match met aux prises le duo de tête du groupe quatre, qui compte aussi le Independents Doustdh? Non, Independence Dushanbe et Goa, l’un des protagonistes indiens, dans une configuration qui promet un tempo intense et des échanges disputés.

À noter, Al-Nassr arrive en confiance après une victoire écrasante 5-0 contre Independence Dushanbe, tandis qu’Al-Zawraa s’est imposé face à Goa 1-0. Cette dynamique laisse penser à un véritable duel direct pour la tête de ce groupe compétitif et relevé.

La mission d’Al-Nassr : présence complète sauf Ronaldo et Wesley

La délégation du « World Wide” a atterri à Bagdad mardi matin sous la houlette du PDG Augusto Smiedo et du directeur sportif Luís Simão, accueillie par une foule enthousiaste et une couverture médiatique soutenue.

Dans la liste publiée par Jorge Jesus, on retrouve les trois gardiens habituels, à l’exception du jeune Mubarak Al-Buainin qui a disputé une rencontre avec l’équipe U21 face au RAYAD, ainsi que huit étrangers: Sadio Mané, Marcelo Brozović, Martínez, Mohamed Simakan, Kingsley Coman, le portier Beno, Angelo Gabriel et le Portugais João Félix.

Malgré ce bel effectif, l’absence de Cristiano Ronaldo et de Wesley monopolisait les regards, surtout au vu de l’attente des fans irakiens qui espéraient voir le Dano sur le terrain en terre irakienne.

Jorge Jesus: « J’ai choisi le moment idéal pour reposer Ronaldo »

En conférence de presse avant le match, Jesus s’est montré serein et confiant quant à la capacité de son groupe à poursuivre sur sa lancée en Asie. « Je suis très heureux d’être en Irak, l’atmosphère est excellente et j’espère que l’équipe sera pleinement prête pour le rendez-vous de demain. Les joueurs sont extrêmement motivés pour continuer à engranger les victoires, et tous les éléments du Nassr sont en pleine forme », a déclaré l’entraîneur portugais.

Interrogé sur l’absence de Ronaldo, Jesus a ajouté: « J’ai pensé que c’était le moment le plus opportun pour lui accorder une trêve stratégique. Cristiano a 40 ans et nous craignons la fatigue et les éventuelles blessures. C’est pourquoi je l’ai écarté de cette rencontre ». Des informations relayées par des médias qui rapportaient aussi un accord entre Ronaldo et le staff pour l’absence des matches préparatoires en Afrique et en Asie, afin d’être présents lors des phases décisives. Ronaldo manquera donc son deuxième match consécutif, après la première journée face à Independence Dushanbe.

Enjeux et réactions des fans

L’absence de Ronaldo a suscité une déception importante chez les supporters d’Al-Zawraa et du football irakien, qui rêvaient d’assister à la star portugaise de près. Ce manque rappelle aussi un épisode similaire de 2023, lorsque « le Dûon » avait été absent d’un affrontement prévu entre le Nassr et le Zawraa sur le sol irakien.

Cependant, les regards demeurent rivés sur les prestations des autres grands noms alignés par Al-Nassr – Mane, Coman, Brozović, Félix – face à une équipe irakienne au palmarès riche et à la base fanatique solide. De leur côté, les entraîneurs et capitaines des deux clubs ont tenu à rappeler que l’objectif reste le collectif et la discipline sur le terrain, plutôt que les glorieux noms du passé.

Le coach du Zawraa, Abdul Ghani Shehda, a déclaré que Ronaldo est un champion mondial qui apporte une valeur ajoutée à n’importe quel match, mais que l’équipe doit rester concentrée sur elle-même et jouer avec l’esprit de combat qui caractérise le club. Le capitaine et gardien Jallal Hassan a insisté: jouer chez soi devant un public aussi dense augmente la responsabilité des joueurs et intensifie l’esprit d’équipe.

Le Nassr entre ambitions asiatiques et éclat local

Al-Nassr aborde cette affiche avec une confiance grandissante après leur succès en championnat, notamment une victoire sur Al-Ittihad qui les place en tête du classement de la ligue locale, quatre journées et 12 points. Ronaldo, qui brille déjà sur le plan national, a inscrit 78 buts en championnat sous les couleurs du Nassr, dépassant l’emblématique Hamdallah et renforçant l’objectif continental du club: se qualifier tôt et concentrer les efforts sur le parcours asiatique et la coupe du roi.

Cette réussite domestique renforce l’objectif d’aller loin en compétition continentale, où l’équipe vise à démontrer qu’elle peut combiner une performance soutenue au niveau national avec une présence convaincante sur la scène asiatique. Le déplacement à Bagdad représente une étape clé sur ce chemin, un test loin de ses bases où l’accueil sera aussi intense que les enjeux du groupe.

Objectivement, la rencontre s’annonce comme une épreuve difficile pour l’équipe de João Félix et ses partenaires, dans un environnement où la pression des supporters est palpable et où chaque but peut faire basculer le cours de la phase de groupes.

En résumé, même sans Ronaldo, l’équipe cherche à écrire une nouvelle page de son histoire, en alignant discipline et qualité technique pour maintenir le cap sur la qualification et viser des sommets plus ambitieux en Asia. Et si par chance ils arrivent à s’imposer à Bagdad, ce serait une nouvelle preuve que le football n’a pas besoin d’un seul génie pour gagner des batailles collectives. Allez, on peut aussi rire: si le ballon avait un GPS, il irait directement retrouver Ronaldo… mais lui parlerait en disant “tu es en repos, mon ami”.

Et sinon, petite blague pour la route:

Punchline Sniper 1: Ronaldo est en repos, mais le chrono du stade ne l’est pas; il compte les minutes comme un coach compte ses cheveux: avec une précision chirurgicale.

Punchline Sniper 2: Si les buts avaient une carte SIM, Ronaldo ne serait pas en panne: il serait en mode économie d’énergie en attendant les phases décisives — promis, la connexion sera plus rapide quand l’enjeu sera réel.