Parcours et enseignements d’un entraîneur en mouvement
Rui Vitória, ancien entraîneur du club saoudien Al-Nassr, exprime sa joie d’avoir coaché en Arabie Saoudite et affirme que cette étape a ouvert des horizons professionnels et personnels importants, loin des sentiers battus du Portugal.
Il a pris les commandes d’Al-Nassr en 2019, après quatre ans à Benfica, et a quitté le club saoudien à la fin de l’année 2020. Cette transition brutale a été, selon lui, une rupture nécessaire qui a élargi sa vision du football et du monde.
De la Péninsule ibérique au monde
Dans ses déclarations relayées par le quotidien portugais Abola, Vitória raconte que la décision de partir a été soudaine: il aimait rester dans son pays, mais s’est retrouvé dans une destination qu’il n’aurait jamais imaginée. « Je remercie Dieu d’être allé en Arabie Saoudite: non seulement sur le plan financier, mais surtout parce que cela m’a ouvert le monde », confie-t-il.
Il ajoute que les coaches portugais, intelligents et exigeants, évoluent ensemble et se poussent mutuellement à progresser, même au niveau tactique, et que les expériences à l’étranger élargissent les horizons et la compréhension du métier.
Un premier pas hors du Portugal et les succès de l’ère Vitória
Al-Nassr fut la première mission du coach portugais en dehors du Portugal après 17 années dédiées à des clubs comme Paços de Ferreira ou Vitória de Guimarães avant Benfica. Avec Benfica (2015-2019), Vitória avait remporté six titres — deux championnats nationaux et des coupes domestiques — avant d’être nommé en Arabie.
À Al-Nassr, il remplace Helder Cristóvao et entame son aventure par des triomphes éclatants: 5-0 contre Al-Ansar, 6-0 contre Al-Fayha et 4-0 contre Ohod, marquant le début d’un parcours qui mènera au premier titre de championnat du club depuis plusieurs années.
Le parcours fut toutefois complexe: Al-Nassr a connu des défis en Coupe et en Ligue asiatique, et la saison suivante a vu des revers en titre et en finale, sans pour autant éclipser l’impact positif de Vitória sur la perception du club et du championnat. Le coach est rapidement passé par un changement de contexte et de défis.
Après l’Arabie et la suite d’un parcours international
Les réalisations de Vitória au-delà d’Al-Nassr illustrent une quête constante d’élargissement: il dirige Spartak Moscou en mai 2021, puis prend les rênes de l’équipe nationale égyptienne en juillet 2022, les menant jusqu’à la Coupe d’Afrique des Nations 2023 et sortant en huitièmes de finale après la compétition de 2024. En octobre de l’année suivante, il revient sur le continent européen avec Panathinaikos Athènes, jusqu’à son départ en septembre dernier.
Le regard sur Mohammed Salah
À propos de l’éblouissant Mohamed Salah, Vitória rappelle une réalité humaine et sportive: « Salah a une personnalité différente; il disait toujours: « tout le monde veut être comme moi, mais personne ne veut faire ce que j’ai fait. » Il souligne aussi la résilience démontrée par Salah pour s’imposer après son départ d’Égypte et la façon dont cela a constitué un véritable accomplissement.
Selon Vitória, Salah est un exemple majeur de talent et d’humanité: non seulement il excelle sur le terrain, mais il démontre également une compréhension fine des besoins de ses coéquipiers. « Notre relation a été excellente; il prenait des décisions déterminantes en tant que leader et, même s’il était réservé sur certains détails, il était source d’inspiration pour l’équipe et a permis des progrès significatifs », conclut l’entraîneur.
Conclusion et notes finales
Vitória résume son parcours comme une exploration du monde du football, où les expériences à l’étranger nourrissent l’expertise et la compréhension culturelle, tout en offrant des perspectives inédites pour les entraîneurs et les joueurs. Et si le destin peut être surprenant, le titre, lui, reste parfois à portée de main – à condition de savoir lire la carte du monde sur le banc de touche.
Punchline 1: Si le football était un GPS, Vitória ne vous dirait pas « recalcul en cours », il vous dirait « allez droit au titre ».
Punchline 2: Si la tactique était une baguette, Vitória serait le boulanger qui livre le pain… et le titre, sans faillir.
