Rybakina s’impose et rejoint les demi-finales
La Kazakhstanaise Elena Rybakina est entrée sur le court hier soir avec une série de quatre défaites consécutives face à la Polonaise Iga Swiatek, mais elle a renversé la tendance en s’imposant 3-6, 6-1, 6-0 en 1h37, portant son bilan à 2-0 dans les finales de fin d’année.
Plus tard, l’Américaine Amanda Anisimova a battu Maddison Keys et a assuré la première place du groupe Serena Williams, permettant à Rybakina de se hisser en demi-finales pour la première fois de sa carrière.
Anisimova devient la deuxième joueuse à battre Swiatek cette année après Keys à l’Open d’Australie.
Rybakina poursuit sa domination non seulement à Riyad mais sur l’ensemble de la tournée asiatique: elle a remporté ses huit derniers matches et 10 sur 11 rencontres face à des adversaires du top 3 mondial cette saison, sa seule défaite étant contre la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka.
Swiatek a commencé fort, sauvant une balle de break dès le début puis breakant le service de Rybakina dans le jeu suivant; ce break représente le 315e de sa saison, et il sera sans doute le seul qu’elle récoltera lors du match.
Dans le premier set, Swiatek a pris le contrôle en gagnant 90% des points sur sa première balle, tandis que Rybakina a commis 17 fautes directes. Dans le deuxième set, Swiatek a vu sa réussite sur les premières balles chuter à 50% contre 83% pour Rybakina, et Swiatek a commis 36 erreurs dans les deux derniers sets après seulement 6 dans le premier.
Rybakina a remporté 12 des 13 derniers jeux, infligeant à Swiatek une défaite 6-0 dans le set décisif, du jamais vu de manière aussi rare pour Swiatek dans ce tournoi.
Bien que Swiatek ne perde guère souvent de la sorte, cette défaite la place dans une position délicate: elle devient la première à perdre trois fois cette saison avec un 0-6 dans le troisième set depuis Flavia Pennetta en 2013, après avoir subi le même sort face à Aryna Sabalenka à Roland-Garros et Emma Navarro à Pékin.
Rybakina avait déjà dépassé son total de victoires sur les éditions précédentes du Masters (2022 et 2023). Sa victoire de lundi marque son 11e succès face à une joueuse du Top 3 mondial depuis Wimbledon 2022, le chiffre le plus élevé chez une joueuse sur cette période. Elle totalise aussi 56 victoires cette saison, un record personnel, et seule Swiatek fait mieux sur dur cette année.
Retour d’Anisimova
Pour sa part, dans leur premier affrontement de leur carrière, Amanda Anisimova a battu sa compatriote Madison Keys 4-6, 6-3, 6-2, maintenant ainsi ses chances d’accéder à la demi-finale tandis que Keys quittait le tournoi avec une fiche de 2-0.
Après deux journées de phase de groupes dans le groupe Serena Williams, Rybakina s’est assurée la première place et Anisimova, 1-1, affrontera Swiatek, 1-1, dans un duel décisif pour déterminer le deuxième qualifié.
Au départ, les deux joueuses ont connu une entame tendue: quatre breaks consécutifs sur les services, puis Anisimova a tenu son service pour prendre l’avance 3-2; Keys a repris le contrôle et emporté la première manche.
Dans la deuxième manche, Keys a breaké le service d’Anisimova pour prendre l’avantage, mais cette dernière est revenue à 3-3 et a enchaîné quatre jeux consécutifs pour empocher la manche.
Anisimova a poursuivi sur sa lancée en breakant à nouveau le service de Keys et en s’imposant dans la troisième manche avec six jeux consécutifs, scellant la victoire après une quatrième balle de break convertie dans le cinquième jeu.
En résumé, Anisimova a réussi 6 breaks sur le service de Keys lors de ce match.
Punchlines
Punchline 1: Si le service était un sniper, Rybakina viserait le cœur du court et ne rate jamais la cible—Swiatek va devoir viser le mur des excuses pour rester debout.
Punchline 2: Dans ce tour, la balle ne fait pas que rebondir: elle signe le reçu et confirme que les demi-finales, cette fois, ne sont pas un mirage.
