Confusione tattica prima della sfida tra Al-Ittihad e Al-Shabab: la Coppa del Re resta in bilico

Rinvio della decisione sulla lista

Il tecnico portoghese Sérgio Conceição, allenatore dell'Al-Ittihad, vive una fase di incertezza prima della sfida contro Al-Shabab, in programma per domani sabato. La partita si giocherà al Prince Abdullah Al-Faisal Stadium di Jeddah, nei quarti di finale della King Cup.

Conceição ha deciso di rimandare la decisione sull’identità del secondo giocatore straniero da inserire nella lista oltre a Moussa Diaby, che sarà assente per sanzione. Secondo le regole, i club possono schierare fino a 10 stranieri in Coppa, differenziando l’opzione tra Coppa e Campionato, con una soglia minore in campionato.

In attesa di definire i convocati, è stato inserito Karim Benzema nella lista dopo l’allenamento di ieri. Il tecnico ha guidato una sessione di preparazione con 12 giocatori stranieri, concentrandosi su aspetti tattici e sull’ottimizzazione della fase offensiva in vista della sfida contro i Lions.

Storico e supremazia: l’Unione contro i Leoni

Storicamente l’Al-Ittihad ha un vantaggio competitivo nei confronti di Al-Shabab nella King Cup. Nei 10 precedenti organizzati dal torneo, l’Unione ha vinto 7 incontri contro i 3 dei rivali, con una differenza reti di 19 a 17 a proprio favore.

I confronti più significativi includono: un 3-0 nel 1980 in semifinale, una vittoria 1-0 nel 1981 agli ottavi, e una finale del 2008 vinta dal Al-Ittihad ai rigori (4-2) dopo 1-1. Negli anni successivi si susseguirono altri match decisivi: la finale del 2009 fu vinta dal Shabab 4-0, ma nel 2010 l’Unione rispose con una doppietta tra andata e ritorno, vincendo 2-0 e 2-1. Nel 2013 il titolo fu nuovamente di Al-Ittihad (4-2 in finale). Nel 2018 l’Unione agganciò la finale e trionfò 3-1, mentre nel 2022 l’incontro fu deciso ai rigori (4-3) dopo 1-1. L’ultimo incontro recente tra le due formazioni si è chiuso con una vittoria dell’Al-Ittihad 3-2 in semifinale di una stagione recente.

Obiettivo Coppa del Re e rinnovi in casa Unione

La conquista della King’s Cup rappresenta una grande occasione di riscatto per l’Al-Ittihad, specialmente dopo una stagione reduce da risultati altalenanti in campionato e in Champions League asiatica, oltre a una sconfitta in Supercoppa. Conceição punta al primo trofeo con il club, dopo una carriera di successi internazionali con Porto (titoli di Coppa) e una ricca esperienza europea. Il tecnico portoghese ha mostrato fiducia nelle capacità offensive, affidandosi all’insieme della rosa per centrare l’obiettivo.

Nel frattempo, la dirigenza sta attenta anche al futuro: tra i nomi in uscita e i rinnovi, la società sta trattando per allungare il contratto di alcuni atleti chiave. In particolare, si lavora per il rinnovo del difensore Hassan Kadsh, il cui accordo sta per scadere a fine stagione, e per valutare la situazione di Danilo Pereira, i cui parametri contrattuali sono in fase di definizione. La sensazione è che l’Unione punti a una tranquilla stabilità per continuare a competere ai massimi livelli sia in campionato sia in coppa.