Una regola invisibile blocca il sogno: City in finale, ma Guehi resta fuori

Riassunto della semifinale e la polemica sulla finale

Il Manchester City di Pep Guardiola ha battuto il Newcastle United 3-1 nell’anticipo di ritorno della semifinale della Carabao Cup, giocato all’Etihad Stadium. Il risultato si aggiunge alla vittoria dell’andata (2-0), portando il punteggio complessivo a 5-1 in favore del City e garantendo l’accesso alla finale contro l’Arsenal a Wembley il 22 marzo.

Guardiola si è mostrato visibilmente felice nell’esprimersi ai microfoni: «Sono estremamente felice. È qualcosa di veramente positivo; non so quante semifinali abbiamo disputato, ma questa è una grande prestazione». Ha aggiunto di amare la costanza dimostrata dalla squadra in partite così decisive.

Il tecnico ha ricordato che negli ultimi dieci anni il City è arrivato in finale della Carabao Cup cinque volte: «è fantastico, ottimo, ottimo». Per lui è fondamentale che i giocatori, inclusi molti che non avevano mai raggiunto questa finale con il club, tornino a mostrare fiducia e concretezza.

Ha proseguito spiegando che affrontare ora una delle migliori squadre d’Europa, come l’Arsenal, è una sfida motivante per diversi motivi, tra cui lo stile di gioco e le statistiche. «Sarà una buona esperienza per noi; vogliamo arrivare a marzo pronti e offrire una grande partita contro di loro».

Alcuni passaggi chiave della partita hanno evidenziato la necessità di restare costanti per 180 minuti: «Per arrivare in finale devi essere stabile nelle due sfide, 180 minuti in tutto. In generale, un 5-1 sul totale è molto buono».

Guardiola ha anche osservato che la sfida è partita quasi come se fosse un pareggio e che la squadra ha mostrato velocità, occasioni create e un pressing alto. «Newcastle ha una pressione molto alta, ma dobbiamo rimanere concentrati».

Un capitolo a parte riguarda la questione Marc Guehi: il difensore inglese è stato acquistato dal City dall’ex Crystal Palace, ma le regole della Carabao Cup hanno impedito la sua partecipazione alla finale. Guardiola ha chiesto pubblicamente alla competizione di rendere Guehi idoneo a giocare la finale contro l’Arsenal, sostenendo che non sia logico che possa mancare all’appuntamento.

«Speriamo di convincere la Carabao Cup che Guehi è idoneo a giocare la finale. Non capisco perché non possa partecipare. Si compra un giocatore per una cifra elevata e poi non può giocare per una regola che non capisco. Spero che cambino».

Riguardo l’impossibilità di disputare la finale una volta acquisito, Guardiola ha ricordato che Antoine Semenyo era arrivato prima della prima partita, quindi avrebbe potuto scendere in campo in questa occasione, ma ora la questione è diversa. «Io pago lo stipendio, è nostro giocatore; dobbiamo chiedere la sua partecipazione, è una questione di logica».

Il tecnico ha chiuso ribadendo che le regole sono complesse, legate a FIFA, UEFA e alla Premier League, e che la finestra di trasferimenti è aperta: se acquisti un giocatore, in teoria deve poter giocare. «Cercheremo di convincere la lega; non so quale sarà la risposta, ma continuiamo a provarci».

Per quanto riguarda l’aspetto sportivo, non mancano i richiami a una punta ironica: “Se una regola non ha senso, probabilmente è scritta da chi non ha mai visto una partita” e “Se Guehi non può giocare, la finale resta una questione di panchina… ma con la nostra fantasia”.