Étoile du Sahel criblée par Nairobi United: l’épopée africaine tourne court après les tirs au but

Confrontation et dénouement inattendu

L’Étoile du Sahel a quitté la Coupe de la Confédération dès le tour des 32, dans une des surprises les plus marquantes de la saison, après sa défaite face à Nairobi United au Kenya, sur le score de 7-6 après les tirs au but. Malgré une victoire 2-0 au retour disputé à Sousse, le destin s’est joué sur les tirs au but, Nairobi s’imposant finalement 7-6 après une égalité 2-2 sur l’ensemble des deux matchs.

Le double affrontement a démarré sous forte tension, l’équipe tunisienne n’ayant pas le choix que de prendre l’initiative après l’épisode aller, marqué par une défaite 2-0 à Nairobi. Le calendrier chargé et la pression du rétroviseur continental ont renforcé le caractère dramatique de ce clasico africain.

Les Tunisiens sont montés sur le terrain avec l’objectif d’écrire une issue favorable, affichant un esprit combatif et une ferveur collective notable malgré l’issue douloureuse. L’équipe a poursuivi son engagement tout au long du match, sans toutefois parvenir à peupler durablement le marquoir lors des temps forts.

Le retour en Tunisie a été marqué par une domination initiale de Nairobi dans les phases offensives, mais l’Étoile du Sahel a su répondre avec des offensives organisées et un contingent d’occasions nettes jusqu’aux dernières minutes, avant que le scénario des penalties ne s’impose comme variable ultime.

Formation alignée par l’Étoile : Nassim Henidi, Cédric Gbo, Nassim Henidi, Omiga, Najeh El Ferrjani, Mohamed Amin Ben Omar, Nourddine El Kalib, Cedric Gbo, Rayan Anan, Ghofran Al-Nwali, et Ignace Singor (compositions relais exactes conservées). La précision des tireurs adverses a finalement scellé le destin tunisien.

Après un premier temps équilibré, l’Étoile a ouvert le score à la 47e minute, éveillant l’espoir des supporters présents dans les tribunes de Sousse, qui avaient inlassablement encouragé les joueurs. Le second but, inscrit en fin de match par Rayan Anan et Ghofran Al-Nwali, a donné l’impression d’une qualification possible lorsque le score s’est rééquilibré à 2-2 sur l’ensemble des deux matches.

Au terme d’un tirage au sort impitoyable, Nairobi United a arraché son billet pour les phases suivantes, laissant l’Étoile du Sahel sonnée mais non émoussée dans son élan continental. L’échec collectif souligne les marges encore à combler dans l’effectif et dans les choix stratégiques du club.

Du côté tunisien, les autres clubs ont reçu des signs d’espoir et d’obligation d’action. L’Espérance Sportive de Tunis est apparue comme le seul représentant encore en lice pour les compétitions africaines à ce stade, tandis que les clubs comme l’Union Monastir ont connu une fin prématurée de leur campagne continentale.

Cette élimination tombe au moment où le football tunisien cherche à préserver et à renforcer sa présence sur le devant de la scène africaine, avec des réaménagements structurels et des ajustements sportifs à opérer rapidement pour regagner du prestige en compétitions intercontinentales.

En attendant, le tirage au sort des phases de groupes de la CAF est programmé pour clarifier les prochains défis des clubs tunisiens et leur capacité à rivaliser avec les grands noms du continent. Le public et les dirigeants restent néanmoins confiants que la renaissance est possible si les efforts sont déployés de manière coordonnée et durable.