Irak vs Émirats: l’Irak affronte une blessure qui pourrait tout changer avant les barrages mondiaux

Contexte et enjeu des barrages mondiaux

La sélection irakienne écope d’un coup dur avant les deux rencontres decisives contre les Émirats, dans le cadre des éliminatoires menant au barrage mondial pour le Mondial 2026.

Le rendez-vous aller est fixé à Abu Dhabi, jeudi prochain, et le retour se tiendra le 18 novembre à Basra, en Irak.

Cette opposition déterminera quel pays asiatique filera vers le playoff mondial, qui réunira six équipes venus d’Asie, d’Afrique, d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud, avec deux places réservées à l’Océanie.

Les « Lions de l’Irak » n’ont plus participé à une Coupe du Monde depuis 1986 au Mexique.

Après avoir terminé troisième du groupe B lors de la phase principale, l’équipe irakienne a ensuite pris la deuxième place du groupe du playoff, manquant ainsi la qualification directe au profit de l’Arabie Saoudite.

Changements dans la liste et contexte médical

Sortie de Yusuf Al-Amin et appel de Hussein Ali à la place. L’entraîneur Graham Arnold a décidé d’ajouter Hussein Ali à la liste des Lions irakiens, remplaçant Yusuf Al-Amin du club AIK Larnaca, en raison d’une blessure non guérison complète.

Selon le communiqué officiel, les doctors d AIK Larnaca estiment qu’il ne sera pas rétabli à 100 % et manquera les barrages asiatiques.

Âgé de 22 ans, Yusuf Al-Amin a disputé six rencontres cette saison sans marquer ni délivrer de passe décisive.

Le jeune attaquant a déjà évolué dans les centres de formation du Borussia Dortmund, avant de passer par Viktoria Köln, Feyenoord, Braunschweig puis un passage à l’enceinte de l’Unité saoudienne.

Au total, Al-Amin compte 24 apparitions internationales et deux buts pour l’Irak, avec une participation au playoff asiatique.

Hussein Ali, 23 ans, est convoqué en tant que arrière droit ; il a joué pour Malmö et Heracles et totalise 22 sélections avec l’équipe nationale irakienne, marquant deux buts.

Composition et déclarations du sélectionneur

Arnold a dévoilé hier la liste pour les deux matchs contre les Émirats, qui se lit comme suit :

Gardiens: Jalal Hassan (Al-Zawraa), Fahd Talib (Al-Shorta), Ahmed Basal (Al-Shorta).

Défense: Rebin Sulaga (Port Taïland), Manaf Younes (Al-Shorta), Akam Hisham (Al-Zawraa), Zaid Tahseen (Pakhtakor, Ouzbékistan), Ahmed Yahya (Al-Shorta), Mirhas Duski (Viktoria Plzeň), Mustafa Saadoun (Al-Shorta), Hussein Ali (Pogoń Szczecin).

Milieu: Emaar Shir (Sarpsborg 08, Norvège), Zidan Iqbal (Utrecht, Pays-Bas), Kevin Yaqoub (IGF, Danemark), Osama Rashid (Duhok), Amer Al-Amari (Cracovia, Pologne), Shiro Karim (Zakho), Marko Faraj (Strømsgodset, Norvège), Montaser Majid (Hammarby, Suède), Ali Jassim (Al-Nahda, Arabie Saoudite), Hassan Abdul Karim (Al-Zawraa).

Attaque: Ali Hamadi (Luton Town, Angleterre), Mohanad Ali (Al-Difa’ des Émirats), Ayman Hussein (Al-Karamah).

Arnold a aussi souligné le retour de l’attaquant Ali Hamadi après sa blessure et le retour du défenseur Zaid Tahseen après son omission lors du camp du playoff pour des raisons techniques.

La liste exclut certains noms comme Ammar Mohsen (Malmö) et Mohammed Jawad (Al-Quwa Al-Jawiya), Bahaa Rasn (Bakhtakor), Ibrahim Bayesh (Al-Riyadh) et Sajad Jasim (Al-Karma).

Arnold a aussi évoqué le maintien de certains joueurs jugés importants tout en restant prudent quant les choix finaux.

Dans son message à la chaîne officielle, Arnold s’est dit heureux de revenir en Irak et de préparer ces deux confrontations cruciales pour décrocher l’accès au playoff mondial dans les éliminatoires du Mondial 2026.

Il a ajouté: “Nous ferons tout pour obtenir le droit de rêver au Mondial, c’est un objectif inachevé depuis 1986. Le public et les médias ont vécu une période difficile après le nul contre l’Arabie et la perte du billet par le playoff asiatique, mais je suis fier du travail des joueurs et du dévouement du groupe.”

Il a poursuivi: “Sur le plan défensif, nous avons été au meilleur niveau et n’avons pas encaissé lors des deux matches du playoff contre l’Indonésie puis l’Arabie Saoudite, mais il faut être mieux lorsque nous dominons le ballon.”

Arnold a aussi annoncé l’exclusion d Ibrahim Bayesh pour blessure et la confirmation du retour des attaquants Ayman Hussein et Ali Hamadi après guérison, une nouvelle positive pour le secteur offensif.

Il a conclu avec un message à la foule irakienne: “J’espère votre soutien, et j’attends que vous remplissiez les tribunes du stade de Basra pour nous pousser vers le playoff mondial et poursuivre notre route.”

Punchlines de fin: et si la défense irakienne décide d’inventer le concept ‘muraille de Basra’ nivelant le terrain? Ou bien, “on ne fait pas de miracles, mais on peut faire semblant d’être en contrôle pendant 90 minutes et puis rire après le coup de sifflet.”