Italie face à un parcours explosif pour les barrages du Mondial 2026

Le cadre et le système

Ce jeudi soir, le tirage des barrages européens pour la Coupe du Monde 2026 a été procéduralement dévoilé, annonçant un parcours dense et disputé pour 16 sélections européennes en quête de l’un des quatre billets en jeu.

Le cadre est le fruit d’un format adopté par l’UEFA lors de sa réunion à Nyon le 25 janvier 2023, augmentant les places allouées à l’Europe pour le Mondial de 13 à 16.

Selon ce cadre, chaque parcours se joue en demi-finale et finale uniques, sur des matches à élimination directe, entre le 26 et le 31 mars 2026.

Voici les détails des quatre parcours et les affiches du tirage.

Parcours A

Italie contre Irlande du Nord, et Pays de Galles contre Bosnie-Herzégovine figurent parmi les affiches majeures du premier chemin.

La rencontre Italie–Irlande du Nord est l’un des rendez-vous les plus attendus, l’Italie cherchant à éviter l’élimination répétée subie lors des barrages précédents tandis que l’Irlande du Nord espère retrouver le Mondial après une longue période d’absence.

Pour le deuxième duel, le Pays de Galles accueille la Bosnie-Herzégovine, avec l’espoir d’atteindre la finale du parcours et d’enchaîner sur une nouvelle présence en grande compétition, fort d’une série récente de résultats solides en barrages.

Le vainqueur de Wales–Bosnie disputera la finale du parcours le 31 mars 2026.

Parcours B

Le parcours B mettra Ukraine contre Suède et Pologne contre Albanie.

Ukraine et Suède ravivent des souvenirs de rencontres européennes fortes, avec des styles compétitifs et une forte implication physique. La Pologne, dirigée par un groupe de joueurs expérimentés, recevra l’Albanie, qui a connu une montée prometteuse ces dernières années.

Le vainqueur d’Ukraine–Suède accueillera la finale du parcours face au vainqueur de l’autre duel.

Parcours C

Turquie contre Roumanie et Slovaquie contre Kosovo constituent ce chemin, considéré comme l’un des plus disputés compte tenu des progressions récentes des quatre sélections.

Turquie et Roumanie s’affrontent dans une affiche historique entre deux écoles régionales; Kosovo rêve d’écrire une page nouvelle dans son histoire en parvenant à dépasser la Slovaquie, puis à disputer la finale du parcours.

Parcours D

Enfin, le parcours D oppose Danemark à Macédoine du Nord et Tchéquie à République d’Irlande.

Ce chemin est jugé très équilibré, chaque duo pouvant réellement prétendre à l’un des billets en jeu, le Danemark ayant montré un niveau solide en Mondial 2022 et la République tchèque habituée aux grands rendez-vous.

Le vainqueur de Danemark–Macédoine du Nord et celui de Tchéquie–République d’Irlande s’affronteront ensuite dans la finale du parcours le 31 mars 2026.

— Les détails du système: les équipes sont réparties selon le classement FIFA de novembre 2025. Parcours 1 regroupe les mieux classés et accueille les demi-finales 1 et 3; Parcours 2 les équipes moyennes (demi-finales 2 et 4); Parcours 3 et 4 rassemblent des formations non classées et des quatre équipes de la Ligue des Nations, qui jouent aussi à l’extérieur.

En clair : le système garantit une certaine sagesse administrative tout en promettant du suspense pur sur le terrain.

Et sans aucune restriction politique dans ce tirage, les barrages affirment une réalité simple: la qualification pour le Mondial 2026 se décide dans des matchs à enjeu maximum, où la moindre erreur peut coûter cher.

À l’approche du rendez-vous de mars 2026, l’Europe se prépare à des matches décisifs qui pourraient écrire les pages les plus palpitantes de l’année dans la course vers le Mondial. Avec des formations historiques comme l’Italie, la Danemark, la Turquie et la Pologne, mais aussi des outsiders montants comme Kosovo ou Albanie, l’issue reste incertaine et promet une fin de parcours éruptive.

Résultats du tirage

Wales ou Bosnie-Herzégovine face à l’Italie ou à l’Irlande du Nord

Ukraine ou Suède face à la Pologne ou à l’Albanie

Slovaquie ou Kosovo face à la Turquie ou à la Roumanie

République d’Irlande ou Tchéquie face au Danemark ou à la Macédoine du Nord

Et pour conclure avec le sourire: si le tirage était une blague, elle aurait un punchline très simple: “c’est du sport, pas de la magie, mais on peut quand même espérer que le match se termine en un éclair de génie.” Punchline 2: “Les barrages, c’est le seul endroit où l’on peut rater un penalty et être invité à la Coupe du Monde comme si de rien n’était — bon, reste à voir qui garde le calme sous les projecteurs, pas le public.”