Le coach d’Al-Taawoun bloque le transfert de Mandesh: la surprise saoudienne qui bouscule le mercato

Le Brésilien Brekcles Chamuskas, entraîneur d’Al-Taawoun, a refroidi les velléités d’Al-Hilal concernant son ailier Sultan Mandesh, alors que le mercato hivernal approche.

Plusieurs journaux avaient évoqué un intérêt d’Al-Hilal pour Mandesh, impressionnés par ses performances depuis le début de la saison.

Position de Mandesh

Chamuskas a déclaré à la télévision: « Pour moi, en tant qu’entraîneur, mon objectif est de ne laisser partir aucun joueur sur lequel je compte. »

« Le poste d’ailier, droit ou gauche, est l’un des plus importants pour nous, et ma volonté est de garder tous les joueurs jusqu’à la fin de la saison. »

Mandesh s’est imposé comme l’une des révélations du football saoudien récemment, ses prestations ayant propulsé Al-Taawoun dans un début de saison sans faute en Pro League.

L’équipe occupe actuellement la deuxième place avec 21 points, à trois longueurs du leader Al-Nassr, ce qui témoigne de l’importance du joueur dans la progression du club cette saison.

Âgé de 31 ans, l’ailier droit d’Al-Taawoun a brillé et s’est imposé comme une bonne surprise pour le football saoudien avant le Mondial 2026.

Mandesh figure désormais parmi les choix du sélectionneur français Hervé Renard; il a été convoqué pour le stage en cours à Jeddah pour affronter Côte d’Ivoire et Algérie.

Mandesh est revenu en sélection après une absence de six ans et demi, précisément depuis mars 2019, lorsqu’il avait disputé deux matches amicaux contre les Émirats arabes unis et la Guinée équatoriale.

Le joueur de 31 ans a été titulaire lors de la victoire de l’équipe nationale saoudienne 1-0 contre la Côte d’Ivoire, vendredi dernier, lors du début de la préparation pour la Coupe arabe des nations 2025.

Cette saison, Mandesh a disputé 10 matches toutes compétitions confondues, inscrit 4 buts et délivré 2 passes décisives; au total, il compte 11 buts en 70 matches avec Al-Taawoun, et a également été actif dans les passes avec 6 réalisations supplémentaires.

Le joueur, riche d’expériences, a évolué dans plusieurs clubs saoudiens tels que Najran, Al-Fayha et Al-Faisaly, et a même porté les couleurs des géants de Jeddah, Al-Ahli et Al-Ittihad. Avec l’Al-Ahli, il a inscrit 2 buts et délivré 1 passe en 26 matches; avec l’Ittihad, il a joué 20 matches, marqué 1 but et offert 3 passes décisives.

Plus tôt, Mandesh avait évoqué son éventuelle intégration à l’équipe nationale, remerciant Hervé Renard; il compte deux sélections et avait été rappelé en 2019 sous la direction de l’ancien sélectionneur Juan Antonio Pizzi.

Rêve du championnat saoudien

Par ailleurs, Chamuskas a évoqué son rêve de remporter le championnat saoudien cette saison, tout en reconnaissant la difficulté liée à l’écart avec les clubs les plus puissants financièrement.

« Je rêve de décrocher le titre national, explique-t-il, même si gagner une Coupe avec Al-Faisaly a eu une grande signification pour moi, mon objectif reste le championnat sans aucun doute. »

« Quand on parle des clubs qui ont les moyens, les chances de remporter le titre restent élevées, mais notre approche est de jouer avec un équilibre technique et de chercher le meilleur rendement face aux cadors. »

« Nous avons eu des échanges avec la direction de l’Al-Taawoun sur nos objectifs pour la saison, notamment terminer la phase aller à la sixième position et investir davantage dans les joueurs lors du mercato hivernal. »

Pour l’instant, Al-Taawoun est deuxième du classement avec 21 points, à trois points du leader Al-Nassr, après sept victoires consécutives et une défaite face au même rival.

Les prétendants au titre

Chamuskas a également détaillé les chances des grands clubs de remporter le championnat cette saison: « Il faut inclure le Al-Qadisah parmi les ténors du tableau. »

« Le Nassi présente la meilleure version de ces sept dernières années; je pense qu’il va lutter jusqu’au bout, dirigé par Cristiano Ronaldo. »

« Tous les grands clubs restent concernés par le titre, mais Al-Ahli et Al-Ittihad ne sont pas encore totalement dans la course. »

Le record

Chamuskas a aussi évoqué son record en Saudi Pro League: 88 victoires, soit 18 de plus que Jorge Jesus, l’entraîneur de l’autre club de référence, actuellement troisième.

« Je suis très fi er de mon travail dans le football saoudien depuis sept ans, j’ai entraîné plusieurs clubs et j’y ai connu de belles périodes. »

Concernant les chances de Jorge Jesus de me rattraper, il a ajouté: « Nous avons une série gagnante de sept matchs consécutifs avec Al-Taawoun; je suis convaincu que nous pouvons la poursuivre. »

« Les entraîneurs jouent un rôle crucial, et la saison actuelle a connu une évolution marquée à ce niveau. »

Enfin, il a conclu: « Globalement, chaque saison progresse par rapport à la précédente; c’est essentiel pour élever le niveau compétitif du championnat. »

Et pour conclure sur une note légère: si le mercato était une partie de cache-cache, Chamuskas serait champion du monde du secret; Mandesh aurait juste oublié son téléphone, et Al-Hilal chercherait encore le ballon. Deuxième punchline: dans ce genre de saga, le seul à gagner sans tirer est le temps — et lui, il avance à la vitesse d’un contrat signé juste à temps.