Mondial 2026 : qui accédera aux 48 places via les barrages et les confédérations

Les qualifications européennes

L’édition 2026 du Mondial, qui se tiendra sur le territoire américain, va bouleverser le paysage puisque 48 équipes seront au rendez-vous. L’UEFA enverra 16 représentants au tournoi final, et le format se décompose en deux phases: une phase initiale de 12 groupes où les vainqueurs se qualifient directement, puis une phase finale avec 16 équipes disputant quatre parcours distincts pour les quatre dernières places européennes.

À l’heure actuelle, 12 nations ont assuré leur place directe en terminant premières de leur groupe: Angleterre, France, Croatie, Portugal, Norvège, Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Espagne, Suisse, Autriche et Écosse. Le tour suivant réunit 16 équipes: les douze dauphins les mieux classés de la phase initiale et les quatre meilleures équipes du classement de la Ligue des Nations, à condition qu’elles ne soient pas déjà qualifiées par le premier tour.

Parmi les qualifiés du tour II figure la liste suivante: Italie, Danemark, Turquie, Ukraine, Pologne, Pays de Galles, République tchèque, Slovaquie, Irlande, Albanie, Bosnie‑Herzégovine et Kosovo. Quatre autres formations seront retenues parmi les équipes de la Ligue des Nations pour compléter les quatre packs du tirage, qui définira les trajectoires et les adversaires du tour final.

Le tirage du tour II, prévu à Zurich, répartira les 16 équipes en quatre parcours de quatre. Chaque demi‑finale, disputée en match simple le 26 mars, déterminera les finalistes qui s’affronteront le 31 mars pour décrocher le dernier billet européen. Le destin du dernier mot de l’Europe sera scellé par la qualification du vainqueur de chaque parcours.

Avant le tirage, le classement des niveaux est connu: le niveau 1 regroupe Italie, Danemark, Turquie et Ukraine; le niveau 2 comprend Pologne, Pays de Galles, Tchéquie et Slovaquie; le niveau 3 réunit Irlande, Albanie, Bosnie‑Herzégovine et Kosovo; le niveau 4 réunit Roumanie, Suède, Macédoine du Nord et Irlande du Nord.

Autres confédérations et barrages

CONCACAF, CONMEBOL, AFC, CAF et OFC organisent aussi leurs qualifications en vue du rendez‑vous qatari de 2026. En Amérique du Nord et centrale, les États‑Unis, le Mexique et le Canada sont déjà qualifiés en tant qu’hôtes, laissant six places à pourvoir via des barrages intercontinentaux et régionaux. Le chemin nord‑américain commence par une phase préliminaire, puis une deuxième phase regroupant 28 équipes en six groupes, suivie de la phase finale où les gagnants et les finalistes d’autres groupes accèdent à la troisième étape. Plusieurs nations comme Panama, Curaçao, Haiti et d’autres ont été mentionnées comme progressant vers les tours ultérieurs, certains se hissant vers les barrages mondiaux et d’autres vers le Mondial directement selon leurs résultats.

En Asie, le parcours se déploie sur cinq étapes: une phase initiale où 27 à 46 équipes s’affrontent, puis une phase secondaire de 36 équipes réparties en neuf groupes; une phase finale composée de 18 équipes en trois groupes; puis une phase pré‑finale de 6 équipes réparties en deux groupes de trois pour les places directes et les barrages. Iran, Uzbekistan, Corée du Sud, Jordanie, Japon et Australie ont brièvement été cités comme qualifiés au terme de ces tours, avec des places d’élimination et des barrages pour les quatre autres tickets continentaux.

En Afrique, les qualifications se dédoublent en deux étapes: une phase initiale avec neuf groupes de six équipes, dont les vainqueurs obtiennent une qualification directe. Sept autres formations terminent dans les quatre meilleures places secondes pour accéder à l’étape finale, qui se joue en deux demi‑finales et une finale; la République démocratique du Congo a été citée comme bénéficiaire de cette dernière étape. L’issue précise des derniers billets dépendra des résultats des matchs sur deux assauts, mais les qualifiés directs seront connus chemin faisant.

En Océanie, les qualifications se déroulent en trois étapes, avec des demi‑finales et finales au sein des dernières phases: le vainqueur obtient l’accès direct à la Coupe du Monde, le finaliste et le vice‑finaliste se disputent le billet par le biais d’un barrages intercontinental, les détails étant fixés par le calendrier officiel.

Le barrage mondial et le tirage

Le playoff mondial réunit six nations réparties en deux voies de trois équipes chacune. Dans chaque voie, les deux formations les moins bien classées s’affrontent en demi‑finales, et le vainqueur d’une demi‑finale affronte le vainqueur de l’autre demi‑finale en finale, le tout sans retour en arrière: le vainqueur de chaque voie accède à la Coupe du Monde. Les affrontements et l’ordre des rencontres s’établissent selon le classement FIFA et les résultats des phases précédentes.

À l’heure actuelle, les clubs et les sélections encore en lice pour le barrage mondial incluent des nations telles que Bolivie, République démocratique du Congo, Irak, Jamaïque, Nouvelle‑Calédonie et Suriname. Le tirage des parcours est prévu pour novembre et les finales auront lieu dans des lieux choisis, avec la phase de groupes qui sera tirée le 5 décembre au Kennedy Center de Washington, marquant une étape cruciale dans l’organisation du Mondial 2026.

Et parce qu’un peu d’humour ne fait jamais de mal: si les qualifications se faisaient à la place des tabloïds, on pourrait gagner le Mondial juste parce qu’on a trouvé le bouton pause sur la machine à séries de nouveautés. Deuxième punchline: on joue les prolongations: l’arbitre siffle, mais la VAR applaudit à la fin, et tout le monde applaudit aussi, sauf peut-être le coach qui réalise qu’il avait oublié son café sur le banc.