Portugal prive João Neves: la star du PSG écartée pour les qualifications mondiales

Contexte et décisions

Annonce officielle: la fédération portugaise a exclu Joao Neves, star du Paris Saint-Germain, de la liste pour la fenêtre internationale actuelle. Le Portugal prépare les rencontres contre l’Irlande et la Hongrie dans les qualifications européennes pour le Mondial 2026 qui se jouera au Canada, aux États‑Unis et au Mexique.

Les matches sont programmés pour le 11 octobre contre l’Irlande puis le 14 octobre contre la Hongrie, tous deux à l’Alvalade de Lisbonne, cadre idéal pour une qualification en grande partie décisive.

Selon les déclarations du sélectionneur Roberto Martínez, Nuno Tavarez s’est vu confier la mission de remplacer Neves afin d’apporter le sérieux nécessaire au milieu de terrain pendant la période internationale.

Le communiqué précise que le département santé et performance de la Fédération portugaise, en concertation avec le service médical du Paris Saint-Germain, a jugé que le milieu international portugais n’était pas physiquement apte à prendre part aux rencontres de l’équipe nationale.

Neves s’est blessé avec le PSG et n’a pas pris part au match de Ligue des Champions face à Barcelone la semaine dernière. Arrivé à Paris lors de l’été 2024 en provenance de Benfica pour 60 millions d’euros, il est rapidement devenu un élément clé du milieu parisien.

Sa blessure actuelle concerne une élongation à l’arrière de la cuisse, après une absence précédente en septembre qui l’avait tenu à l’écart pendant une quinzaine de jours.

Selon les évaluations médicales du PSG, Neves poursuivra son traitement jusqu’à la fin de la semaine et n’a retrouvé qu’une partie de sa condition physique. Martínez a donc pris la décision de l’écarter, même s’il avait pris le risque de l’appeler.

Dans le camp portugais, le retour de trois cadres ces derniers temps est à noter: Nelson Semedo (Fenerbahçe), Mateus Nunes (Manchester City) et Rafael Leao (Milan).

Semedo, 31 ans, revient après plus d’un an d’absence lié à des blessures récurrentes au genou; il offre une option défensive sûre sur le flanc droit, surtout face à une forme en diminution de Diogo Dalot.

Quant à Nunes, arrivé en 2022, il revient d’une participation limitée à l’Euro 2024 et apporte une profondeur bienvenue au milieu portugais.

Leao, absent lors de la fenêtre précédente pour cause de blessure à la cheville, est cette saison l’un des fers de Milan, qui occupe actuellement la troisième place. Son retour est vu comme une aide précieuse pour le secteur offensif et pour soutenir Cristiano Ronaldo.

En conférence de presse, Martínez s’est montré optimiste: «À ce stade des qualifications, il n’y a pas de place pour l’erreur. L’objectif est de rester concentrés et de rem porter les deux matchs.»

Le Portugal occupe actuellement la tête du Groupe 6 avec 6 points après deux succès (5-0 contre l’Arménie et 3-2 contre la Hongrie). Le précédent titre en Nations League, remporté après une finale contre l’Espagne, a renforcé la confiance dans les qualifications à venir.

Les deux prochains matchs, les 11 et 14 octobre, à Lisbonne sur le terrain de l’Alvalade, seront déterminants pour une qualification précoce au Mondial 2026, qui se disputera aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet.

Face à l’Irlande, actuellement troisième du groupe avec 1 point après un nul contre la Hongrie, la Portugal s’élance comme le favori. Les Irlandais, menés par l’entraîneur Heimir Hallgrímsson, s’appuient sur une défense solide menée par John Egan, mais manquent d’options offensives après une défaite à Armenia.

En revanche, la Hongrie, à égalité de points, peut compter sur une ligne d’attaque dangereuse menée par Dominik Szoboszlai de Liverpool. Cependant, la Hongrie n’a pas battu le Portugal en 14 rencontres, ce qui renforce l’avantage historique des Portugais et des Ibériques en général.