Quand le penalty fantôme agite Naples-Inter et que la Serie A s’enflamme

Le coup d’éclat et la polémique d’un arbitre sous pression

Maurizio Mariani, arbitre de Napoli-Inter, a commis une grave erreur en première mi-temps lors d’un duel disputé au stade Diego Armando Maradona, à l’ouverture de la huitième journée de Serie A.

Environ une demi-heure de jeu, Giovanni Di Lorenzo, latéral droit et capitaine de Napoli, pénètre dans la surface et place son pied devant Henrik Mkhitaryan, qui chute. Le sifflet ne retentit pas et la balle revient vers le but napolitain ; environ dix secondes plus tard, l’arbitre siffle une pénalité, provoquant le courroux des Interistes.

Le coup de sifflet final survient après une vérification à la vidéo, mais sans que le juge aille visionner l’écran lui-même, et Napoli ouvre le score.

La décision est contestée par Luca Marioli, expert italien, qui affirme que la VAR aurait dû annuler l’action. Selon lui, Di Lorenzo a cherché le contact et Mkhitaryan a simplement poursuivi son mouvement sans faute nette. L’affaire alimente le débat sur l’utilisation de la VAR en Serie A.

Les chiffres et les enjeux du match et des campagnes européenne et domestique

Sur le plan européen, l’Inter commence fort son aventure en Ligue des champions avec une victoire à l’extérieur contre l’Ajax (2-0), puis une victoire 3-0 contre la Slavia Prague et une quatrième réussite contre le Union SG, pour un total de neuf buts marqués sans encaisser. Le club se place troisième du groupe, à égalité avec le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich, mais derrière au classement par différence d’objectifs selon les chiffres actuels.

En Serie A, l’Inter a connu deux revers notables, face à Udinese (2-1) et à la Juventus (4-3), et totalise 15 points après sept journées. Napoli, de son côté, évolue en Serie A et en Ligue des champions : en championnat, il enchaîne cinq victoires contre Sassuolo, Cagliari, Fiorentina, Pisa et Genoa, avec deux défaites contre Milan et Torino, pour 15 points et une place équivalente à celle de l’Inter et de la Roma. En Ligue des champions, Naples débute par une défaite à Manchester City, puis bat le Sporting et subit une lourde défaite (6-2) contre Eindhoven, récoltant trois points sur neuf possibles.

Depuis le début de la saison, l’Inter enchaîne les performances solides et montre une coordina­tion défensive intéressante, alors que Napoli cherche à répliquer en Ligue des Champions et en Serie A, malgré les recentrés et les revers par rapport au tempo des grandes équipes. Et pour finir sur une note plus légère, deux punchlines à propos des aléas du football :

Punchline 1 : Si le VAR était un plat, ce penalty fantôme serait une soupe chaude qui ne fait rire que le silence des coulisses. Punchline 2 : Le football, c’est simple : quand tu crois avoir vu tout, l’arbitre sort une autre règle qui te donne envie d’un autre repos… ou d’un abonnement à la ligue des lendemains qui déjouent les pronostics.