Coppa degli Emirati: United sfida Sharjah e altre sorprese aprono gli ottavi in un clima da deja vu calcistico

Ottavi di finale: United a Sharjah e Wahda- Dhafra

Le partite degli ottavi della Coppa degli Emirati iniziano stasera a Abu Dhabi con due sfide di rilievo: il Manchester United rende visita al Sharjah, e l'Al Wahda ospita l'Al Dhafra nello stadio Al Nahyan.

Sabato si completerà il quadro con altre tre sfide: Shabab Al Ahli Dubai contro Al Bataeh, Kalba contro Khorfakan e Bani Yas contro Al Nasr, tutte in programma in luoghi prestigiosi come gli stadi di Khalifa bin Zayed e di Al Maktoum.

Domenica si chiuderà il turno con Al Ain contro Al Hamriyah, Al Wasl contro Dibba e Ajman contro Al Jazeera, in cornici che promettono fascino e intensità, tipiche delle gare a eliminazione diretta.

L'edizione corrente non propone derby di peso, ma il registro resta alto: United è arrivato agli ottavi tramite le qualifiche della categoria di livello inferiore, mentre Sharjah, con 10 titoli in carniere, guarda avanti verso la qualificazione alla AFC Champions League per le élite.

Sharjah ha messo a segno una trattativa di rilievo assicurando Harb Abdullah Suhail, giocatore della nazionale degli Emirati e del Shabab Al Ahli Dubai, poco prima della chiusura del mercato estivo.

Secondo Miloš Milivojević, allenatore del Sharjah, : "La competizione è molto importante per noi; vogliamo partire forte dopo la pesante sconfitta contro il Tractor nella fase di preparazione e dimostrare carattere e qualità."

Ha aggiunto: "Vogliamo competere per il trofeo e avanzare, consapevoli che United è una squadra strutturata con elementi esperti, talenti e promesse giovani; la partita non sarà facile, ma nelle coppe le differenze si azzerano spesso."

Da parte sua, Andrea Pirlo, tecnico di United, ha sottolineato: "La sfida contro Sharjah è un test decisivo per la nostra squadra, enfatizzando la necessità di forza mentale e coesione sul campo."

Majed Sirour, giocatore del Sharjah, ha aggiunto: "Siamo consapevoli dell’importanza di questa competizione e cercheremo di riscattare l’ultima uscita mostrando determinazione e qualità."

Tarik Ahmed di United ha poi dichiarato: "È una pagina storica per la nostra società: ora dobbiamo dimostrare di meritare di restare tra le grandi grazie al lavoro e alla disciplina."

Nel frattempo, nel primo incontro di giornata tra Wahda e Dhafra, la situazione di classifica vede Wahda al secondo posto in campionato con 14 punti e Dhafra in ottava posizione con 9 punti, una cornice ideale per una sfida equilibrata.

Jose Morais, allenatore dell'Al Wahda, ha commentato: "Affrontiamo una partita difficile ma siamo pronti a mantenere ritmi alti e intensità costante per superare la fase."

Petrovic, tecnico dell'Al Dhafra, ha aggiunto: "Vogliamo giocare una partita rapida e concreta, confidando in una prestazione positiva che ci dia impulso anche in chiave campionato."

Il difensore marocchino Mohsen Rabja ha chiuso: "Le coppe hanno una fisicità diversa dal campionato; siamo determinati a mostrare carattere e a portare a casa un risultato che renda orgogliosi i tifosi."

Invito ai tifosi: supportate le vostre squadre perché l’atmosfera dei stadi è una spinta decisiva per chi scende in campo. E se pensate che sia solo calcio, ecco due battute per stemperare la tensione: 1) Se questa Coppa fosse una torta, noi saremo i cracker: croccanti fuori, pronti a spaccare le difese dentro. 2) Nel calcio come nella vita: se perde una palla, non è la fine del mondo, è solo l’inizio di una nuova giocata. Procediamo con stile e, se serve, una risata ai tempi supplementari.