Coppa del Re Saudita: giganti in corsa e una semifinale da sogno tra rimontine e rigori

Viaggio dei quattro grandi

Nella giornata odierna, domenica, è stata effettuata l'estrazione delle semifinali della Coppa del Re Saudita per la stagione 2025-2026.

L'estrazione ha visto l'Al-Ittihad, detentore del titolo, affrontare l'Al-Khulood, mentre l'Al-Ahli, storico campione della competizione, se la dovrà vedere con l'Al-Hilal.

Le semifinali si giocheranno il 23 e 24 febbraio 2026.

La sfida tra l'Al-Hilal e l'Al-Ahli si giocherà nello stadio dell'ultimo club a Jeddah, mentre l'Al-Ittihad dovrà recarsi a Qassim per incontrare l'Al-Khulood.

Il Khulood è stato il primo a qualificarsi agli ottavi, conquistando l’accesso in semifinale con una vittoria emozionante sul Khalij (Al-Khaleej) 4-3, proseguendo una stagione entusiasmante da quando la proprietà è passata all’imprenditore americano Ben Harburg.

A seguire l'Al-Ahli, che ha staccato il pass per la semifinale dopo una gara emozionante e decisa ai rigori 5-4, dopo che la sfida era terminata 3-3 nel tempo regolamentare e nei tempi supplementari.

Qualche giorno dopo, nel match di campionato tra le due formazioni, l'Al-Ahli aveva vinto 2-1; l’allenatore Matthias Jaissle ha guidato una rimonta contro l’Al-Qadisiyah, ribaltando il punteggio da 3-1 a 3-3 e affidandosi ai rigori per l’accesso alle semifinali.

Per quanto riguarda l'Al-Hilal, terzo ad avanzare, ha battuto l’Al-Fath 4-1, mostrando una solidità evidente sotto la guida dell’italiano Simoni Inzaghi.

Infine l'Al-Ittihad, detentore, ha chiuso il quartetto superando l'Al-Shabab 4-1, grazie a una rimonta guidata dall’allenatore Sérgio Conceição, che ha trasformato uno svantaggio in goleada.

È significativo ricordare che l'Al-Ittihad aveva vinto la scorsa edizione battendo l'Al-Qadisiyah in finale, così consolidando una doppietta prestigiosa tra la league e la coppa.

Omaggio speciale

Durante la cerimonia del sorteggio si è fatto ricorso ai giocatori della nazionale saudita impegnati negli esports, motivati dal recente esito brillante della manifestazione che ha premiato il talento nazionale in ambito digitale.

Sorprese del torneo

Evidenti sorprese nelle fasi iniziali: l'Al-Nasr è stato eliminato agli ottavi dall’Unione (Al-Ittihad) in una classica davvero tesa, sfociata in una sconfitta per 2-1.

Neom è uscito prematuramente dal torneo, un esito sorprendente per una squadra considerata di valore elevato, mentre l’Al-Ettifaq ha chiuso la sua esperienza in anticipo, e nemmeno il debutto del Al-Taawon è sfuggito a questa corrente di risultati inattesi.

Morale della storia: nel calcio Saudita, le sorprese si chiamano rimonta, rigore e, perché no, una punta di fortuna — tutto condito da una bella dose di spettacolo.

Punchline finale 1: nel regno delle semifinali, la palla fa i giri che nessuno si aspetta — è l’unico momento in cui la matematica è una vera diva. Punchline finale 2: se la tua squadra è in svantaggio, tranquillo: le ruote del destino girano veloci e i rigori sono la vera lingua franca della gloria.