Dietro le ultime ore: Blanc esonerato dall'Al-Ittihad, Benzema decide il finale e la Saudi Pro League guarda avanti

La sconfitta dell'Al-Ittihad contro l'Al-Nassr per 2-0, nella quarta giornata della Saudi Pro League, non è stata una sconfitta come tante: ha segnato la fine della relazione tra il club e l'allenatore francese Laurent Blanc.

Nelle ore successive la dirigenza ha tenuto riunioni d'urgenza che hanno portato, all'alba, all'annuncio ufficiale: contratto terminato per Blanc e lo staff tecnico, dopo circa 442 giorni insieme.

Il club ha comunicato su X di aver chiuso la relazione contrattuale e di ringraziare Blanc per l'impegno dimostrato.

La guida temporanea della squadra è stata affidata all'allenatore nazionale Hassan Khalifa, coadiuvato da Iván Carrasco del settore giovanile, in attesa di definire una nuova struttura tecnica.

Il via libera di Benzema

Secondo il quotidiano saudita Al-Riyadiya, Karim Benzema, capitano e punto di riferimento dello spogliatoio, avrebbe dato il via libero all'esonero di Blanc durante un incontro che si è protratto sino a notte fonda.

Fonti vicine hanno indicato che Benzema è una voce molto ascoltata nello spogliatoio e che ha espresso piena approvazione del cambio, ritenendo che la prosecuzione di Blanc non servisse agli obiettivi del team.

Il club studia nomi per la panchina

La dirigenza non è rimasta ferma: sono stati aperti contatti con possibili staff tecnici, con due profili di rilievo tra i candidati non annunciati pubblicamente e l'identità del nuovo tecnico atteso entro la pausa.

Secondo il quotidiano spagnolo AS, tra i nomi emersi c'è il portoghese Sérgio Conceição, ex Porto e Milan, e si è parlato anche di Xavi Hernández come alternativa di lusso.

Dichiarazioni di Blanc dopo la sconfitta

Blanc, in conferenza stampa, ha riconosciuto la pressione ma ha risposto con una battuta miliare, sottolineando che "nelle ultime 18 gare casalinghe abbiamo vinto 17 e pareggiato una" e invitando ad analizzare i dati prima di porre domande troppo affrettate.

Il tecnico ha attribuito la sconfitta all'infortunio precoce di Houssam Aouar e alle conseguenze tattiche, affermando che tanti problemi difensivi e gli infortuni hanno limitato le soluzioni a disposizione.

Ha aggiunto che l'istituto affrontasse una "squadra più forte" e ha ricordato che la sconfitta è stata la prima a casa in 18 match consecutivi.

Cosa ha fatto Blanc con l'Al-Ittihad?

Blanc aveva guidato l'Al-Ittihad dall'estate 2024 con un contratto fino al 2026; nel primo anno ha guidato la squadra alla doppia vittoria del campionato e della Coppa del Re, consolidando la posizione del club a livello locale.

In totale, ha guidato 46 gare in tutte le competizioni con 35 vittorie, 5 pareggi e 6 sconfitte, per un 76% di successi, percentuale tra le più alte.

Sotto la sua guida, l'Al-Ittihad ha mantenuto una lunga striscia di imbattibilità casalinga a Jeddah — 22 incontri senza sconfitta — interrotta dalla recente sconfitta contro l'Al-Nassr.

Questa stagione ha segnato un rallentamento dei risultati: eliminazione in semifinale della Supercoppa saudita per mano dell'Al-Nassr, sconfitta all'esordio in AFC Champions League contro l'Al-Ain degli Emirati, e la sonora sconfitta nel Clasico che ha accelerato la decisione della dirigenza.

Morale della favola: Blanc non ha vinto di più di quanto non ha perso, ma la panchina sembra adesso più sfrigolante di un barbecue durante il tramonto.

Due battute finali: se Blanc fosse una carta di credito, sarebbe "blanco": senza fondi e senza limiti; e Benzema è l'unico che può accendere la luce verde del semaforo quando la panchina è fredda.