McLaren a caccia di riscatto ad Austin: Verstappen sfida l’ombra del quinto titolo

Anteprima: McLaren contro Verstappen ad Austin per il GP USA 2025

Il duo McLaren, l’australiano Oscar Piastri al vertice della classifica e il suo diretto inseguitore britannico Lando Norris, osserva con trepidazione l’avvicinarsi del pilota della Red Bull e campione del mondo degli ultimi quattro anni, l’olandese Max Verstappen, prima del GP degli Stati Uniti sul circuito di Austin, dove la lotta tra loro potrebbe raggiungere il suo apice.

Con sei gare rimaste nella stagione, tra i piloti McLaren ci sono solo 22 punti di distanza; Verstappen è a 63 punti da Piastri e arriva agli Stati Uniti con grande fiducia, avendo avuto la meglio su entrambi nelle tre gare recenti.

Verstappen ha trasformato l’impossibile in possibile riaccendendo la speranza di un quinto titolo consecutivo negli ultimi metri della stagione.

Secondo il canadese Jacques Villeneuve, campione del mondo nel 1997, l’olandese è capace di centrare il titolo, definendolo come “la migliore corona mondiale” della sua carriera.

Ha aggiunto che “i due piloti McLaren hanno una pressione enorme e devono risvegliarsi”.

La McLaren affronterà il weekend di Austin con una vettura non aggiornata da settimane, contro una Red Bull notevolmente modificata e più potente.

La presenza della sprint race, la prima delle tre rimanenti in questa stagione, aumenta la tensione e l’ansia tra le parti in competizione.

Verstappen è salito sul podio nelle ultime quattro gare, forte di un palmarès impeccabile ad Austin dove ha vinto tre delle ultime quattro corse. L’anno scorso Ferrari ha occupato i primi due posti, ma l’olandese ha compensato conquistando la sprint.

Sembra chiaro che l’avvio deciso di McLaren abbia perso in intensità nelle ultime tappe, ma il costruttore britannico è riuscito comunque a chiudere il titolo costruttori nell’ultima gara a Singapore.

“La nostra strategia non cambierà”

Il team principal della McLaren Zak Brown ha detto: “La nostra strategia non cambierà solo perché abbiamo vinto il mondiale costruttori. Affrontiamo questa gara come tutte le altre”.

Norris partì dalla pole position ad Austin lo scorso anno prima di chiudere quarto, consapevole di dover superare sia Piastri sia Verstappen se vuole mantenere vive le sue speranze di titolo.

A sua volta, Piastri arriva a fine settimana dopo non essere salito sul podio nelle ultime tre gare, con il miglior risultato ad Austin lo scorso anno di quinta posizione dopo un incidente nel 2023.

Non è da meno il clima in Ferrari: dopo giorni di voci su difficoltà interne, si è ipotizzato Christian Horner come possibile sostituto del presidente Frederic Vasseur, che affronta forti pressioni.

Sembrano invece in difficoltà Ferrari e Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo, che non hanno ancora vinto in questa stagione. Il team tedesco è in grande necessità di un risultato positivo per uscire dall’aria negativa che lo circonda.

Hamilton non è salito sul podio nelle ultime 18 gare, ma spera di cambiare rotta sul circuito di casa, dove ha vinto cinque volte.

Vasseur ha detto: “Sappiamo di non aver sfruttato pienamente le potenzialità della nostra vettura nelle ultime gare”, smentendo voci di dissidi interni. Ma il team è unito e completamente determinato a cambiare la situazione e a ottenere i risultati desiderati.

Mercedes, dal canto suo, punta a capitalizzare la vittoria di George Russell a Singapore e a rimanere in corsa per la seconda posizione nel mondiale costruttori, dopo aver rinnovato i contratti di Russell e dell giovane Kimi Antonelli fino al 2026.

GP degli Stati Uniti 2025

La Formula 1 si dirige verso l’America di Austin all’inizio della prossima settimana per il Gran Premio degli Stati Uniti 2025.

L’evento inizia con la prima sessione di prove libere e la classificazione veloce venerdì 17 ottobre, seguite dalla sprint race sabato e dalla gara domenica 19 ottobre.

Campione 2024

Charles Leclerc, pilota della Ferrari, vinse il GP degli Stati Uniti nel 2024, guidando la gara di 56 giri ad Austin e ottenendo la sua terza vittoria del 2024 e l’ottava in carriera in Formula 1.

Leclerc ha battuto lo spagnolo Carlos Sainz, secondo, e Verstappen terzo. Verstappen ha sfruttato una penalità di 5 secondi a Lando Norris per aver tagliato la pista, chiudendo quarto.

L’australiano Oscar Piastri è quinto, seguito dal messicano Sergio Perez sesto, dal britannico George Russell settimo e dal tedesco Nico Hülkenberg ottavo.

Il neozelandese Liam Lawson della RB Formula 1 è nono, e l’argentino Franco Colapinto della Williams chiude la top ten.

Punchline: Se le ruote parlassero, già avrebbero chiesto il cambio gomme; in F1, l’unico posto dove cambiare gomme è una scelta strategica, non una scusa per tardare a pranzo.

Punchline 2: Nel paddock, se la tua macchina è lenta, non è la vettura: è la tua connessione Wi-Fi… perché qui si corre davvero solo quando arriva il pit stop.