Mondiale in miniatura: come la Coppa Arab può lanciare l'Arabia Saudita verso il Mondiale 2026

La Coppa Arab come trampolino per il Mondiale 2026

La Coppa Arab è una grande opportunità per l allenatore francese Renard, per preparare al meglio le finali del Mondiale 2026 negli Stati Uniti, in Canada e in Messico.

La nazionale saudita si è qualificata ai Mondiali 2026 nell ottobre scorso, circa due mesi prima di giocare la Coppa Arab 2025 in Qatar.

Dopo la qualificazione, i verdi hanno affrontato un ritiro a Gedda a novembre, disputando due amichevoli contro Costa d Ivory e Algeria, prima di partecipare alla Coppa Arab all inizio del mese successivo.

Scelte e pianificazione tattica

Renard dovrà sfruttare al massimo questo torneo, come una tappa significativa nel percorso di preparazione al Mondiale.

La limitatezza delle scelte può essere un difetto evidenziato per qualsiasi allenatore, ma è una scelta necessaria che Renard deve imporre nella Coppa Arab per prepararsi al meglio all obiettivo supremo, ossia il Mondiale.

Intendiamo che le scelte della lista per la Coppa Arab siano molto simili a quelle che saranno utilizzate al Mondiale, salvo cambiamenti obbligatori per infortuni, cali di forma o emergenze legate a prestazioni particolari.

L obiettivo è creare un alto livello di intesa tra i giocatori in Coppa Arab, considerato l ultima manifestazione di consolidamento della squadra prima del Mondiale, ed è fondamentale che questa intesa persista anche nei prossimi ritiri.

Questo è esattamente ciò che ha fatto l allenatore francese: la lista per la Coppa Arab 2025 è praticamente la stessa di quella scelta in pausa di novembre, con solo due nuovi giocatori entrati per motivi obbligatori.

Renard ha incluso Mohammed Abu al Shamat, terzino destro del Qadsiah, dopo la sua recente esplosione di forma, soprattutto in assenza di Saud Abdul Hamid che partecipa con Lens nel campionato francese in quel periodo.

L altra aggiunta è Murad Housaoui, centrocampista dello Al Khaleej, una scelta necessaria visto l evidento rendimento del giocatore in questa stagione del campionato saudita e nella Coppa di custode reale.

Al contrario, l esclusione più significativa è stata quella di Sultan Mandesh, ala del Taawoun, non tra i pilastri della squadra saudita, e anche Ziad Al Juhani, centrocampista dell Al Ahli, per il calo recente.

Altre esclusioni sono dovute a cause obbligatorie, come Metab Al Harbi, terzino sinistro dell Al Hilal, che è stato out per infortunio durante la fase della competizione.

Questo metodo di scelta era esattamente ciò che Renard doveva fare: la Coppa Arab è uno strumento per consolidare la squadra e il suo stile di gioco prima del Mondiale, non un banco di prova per scoprire nuove facce sei mesi prima del torneo.

Renard dovrà continuare quanto iniziato consolidando la formazione base nelle partite della Coppa Arab e la tattica che userà al Mondiale, soprattutto dato che la pausa successiva sarà a marzo dell anno prossimo.

Vittoria o nulla

Il successo resta l obiettivo primario della nazionale saudita in Coppa Arab 2025, la seconda volta nella storia dopo 23 anni, e il primo trofeo dal 2003.

La vittoria non è solo una questione di prestigio: conquistare il titolo fornirebbe uno slancio motivazionale al gruppo per esprimere il miglior calcio possibile al Mondiale 2026.

Questo gruppo di giocatori non ha ancora assaporato i trofei internazionali con la maglia verde; la Saudita non ha vinto la Coppa Arab dal 2002, né un titolo dal 2003. Un successo in Qatar potrebbe cambiare le carte in tavola per il Mondiale.

Partite e calendario

La Saudi inizierà la sua avventura in Coppa Arab 2025 il 2 dicembre contro l Oman, al Education City Stadium di Al Rayyan.

La seconda sfida si giocherà all Al Bayt Stadium di Al Khor contro le Comore, mentre la terza, una gara potente contro il Marocco, è fissata per l 8 dicembre al Lusail Stadium.

La Saudita vanta una certa esperienza di fronte a squadre africane, tranne che per la prima volta contro le Comore, nuova presenza nel tabellone.

Nonostante la ricca storia con squadre africane come Egitto, Tunisia e Algeria, l incontro con le Comore è una novità assoluta.

La strada è lunga, ma la Coppa Arab è una tappa utile per consolidare l intesa e la filosofia di gioco in vista del Mondiale 2026, quando l obiettivo è portare l Arabia Saudita a nuove vette.