La difesa come motore segreto: come l'Arsenal sogna la Premier League

Difesa come motore della stagione

Nel momento in cui l'Arsenal continua a emergere come uno dei principali candidati al titolo della Premier League questa stagione, sembra che il segreto del successo non risieda nell'attacco, ma in una difesa storicamente solida, diventata base del progetto di Mikel Arteta per costruire una squadra capace di spezzare lo scioglimento del titolo dal 2004.

La scorsa stagione l'Arsenal ha chiuso con la miglior difesa del campionato, ma ha segnato 17 gol in meno del campione Liverpool. Era chiaro che serviva migliorare l'attacco, però Arteta ha scelto una strada diversa: rafforzare l'organizzazione difensiva, trasformandola in una macchina che è difficile da scardinare.

Dopo otto turni, l'Arsenal ha incassato solo tre gol, guidando la classifica con tre punti di vantaggio. Un numero sorprendente che mette in evidenza la solidità della linea difensiva guidata da William Saliba e Gabriel Magalhães, con David Raya in porta che vive una fase di grande rendimento.

È degno di nota che la squadra non abbia avuto bisogno di un attacco prolifico: la media realizzativa attuale è di circa 1,88 gol a partita, ma la difesa è capace di creare pressione in modo continuo, costringendo gli avversari a inseguire il risultato invece di cercare la rete.

Difesa storica in cifre

Secondo la media attuale, 0,38 gol subiti a partita, Arsenal sta tracciando una stagione difensiva che potrebbe entrare nella storia. Se manterrà questo ritmo, chiuderà la stagione con 14 gol subiti, superando il record di Chelsea 2004-2005 (15).

Allo stesso tempo, con 1,88 gol segnati a partita, l'Arsenal si attesterebbe intorno ai 71 gol stagionali, meno del record del titolo ma con una difesa che domina il gioco.

Con questi numeri, l'Arsenal si presenta come una versione moderna del Chelsea di Mourinho: una squadra non tanto spettacolare quanto impossibile da battere. Arteta punta su compattezza difensiva, pressing alto e disciplina tattica, elementi che distinguono il team dai rivali.

La maturità e il controllo

La domanda è: se l'Arsenal ha avuto la miglior difesa negli ultimi due anni, perché non ha vinto ancora? La risposta risiede nella maturità necessaria per controllare il ritmo delle partite. Negli anni passati, nonostante la solidità difensiva, mancava la gestione dei momenti decisivi.

Questo stagione, però, la squadra appare più calma nei momenti difficili. Sa quando pressare e quando rallentare, difendendosi come una vera unità dall'attacco al portiere. L'approccio di Arteta richiama una filosofia simile a quella di Guardiola, ma con una flessibilità realistica.

Anche gli infortuni, tra cui assenze di Odegaard, Madueke, Jesus e Havertz, non hanno turbato la solidità difensiva: Arteta ha riadattato i ruoli per compensare le lacune senza spezzare la compattezza.

Vincere con la difesa è raro

La storia della Premier League mostra che conquistare il titolo affidandosi esclusivamente alla difesa è raro. Su 33 campioni, solo sei hanno vinto nonostante di segnare meno degli avversari, pur avendo la migliore difesa. L'ultimo caso fu Liverpool 2019-2020, campione nonostante 17 gol in meno rispetto al Manchester City, grazie all'arretrata linea difensiva guidata da van Dijk e Alisson.

Oggi l'Arsenal sembra muoversi lungo una strada simile, ma con potenzialità numeriche forse ancora più impressionanti. Se il numero di gol subiti resta sotto la soglia di 0,5 a partita, non sarà necessario comandare il campionato con i gol, basta tenere la porta inviolata.

Confronti con le grandi barriere difensive

Il discorso difensivo dell'Arsenal richiama i record delle leggende della Premier: Chelsea 2004-2005 ha incassato 15 gol; Manchester United 2008-2009 ne ha presi 14 di fila; Arsenal 1997-1998 ha mantenuto la porta inviolata per 8 partite tra gennaio e marzo.

Fattore mentale e motivazione storica

Mentalmente, i giocatori sembrano più consapevoli dell'importanza della difesa come strada verso il titolo. L'anno scorso sono emersi errori individuali e cali di concentrazione nei momenti decisivi, ma questa stagione la squadra è più severa e fedele alle istruzioni tattiche. La rivalità con Liverpool e Manchester City fornisce ulteriore stimolo: ogni gol subito potrebbe decidere gloria o delusione a maggio.

Due battute finali per chiudere: Se questa difesa fosse una porta blindata, gli avversari non troverebbero nemmeno la maniglia: hanno già perso le chiavi. E, serietà a parte, se l’Arsenal arriva in cima, la festa sarà talmente sobria che persino gli steward controlleranno i banchi per non scoprire un margine di gol subito.