La leggenda balla sul podio: l’Al-Ahli non punta al titolo questa stagione

Hamad Al-Manshri, leggenda dell"Unione" (Al-Ittihad), ha escluso il rivale storico Al-Ahli dalla corsa al titolo della Saudi Pro League in questa stagione, nonostante due vittorie importanti nelle ultime due giornate.

E l"Al-Ahli ha ottenuto una vittoria sofferta contro il Qadsiah 2-1, nello stadio Al-Inma, durante la nona giornata della Pro League, a circa due settimane dal derby di Jeddah vinto dall"Ittihad grazie al gol della stella algerina Riyad Mahrez.

Nonostante le due vittorie, Al-Manshri ritiene che l"andamento della squadra dimostri che non sarà un contendente reale al titolo quest"anno; potrebbe limitarsi a lottare per la Coppa del Re e a garantire un posto nella prossima AFC Champions League per le élite.

«Al-Ahli ha ottenuto una vittoria importante che lo ha proiettato al quarto posto in campionato... ma se analizzi la partita, l"Al-Ahli appare molto forte quando deve difendere», ha detto.

«In particolare, l"Al-Ahli ha disputato una partita difensiva molto solida sia contro l"Ittihad sia contro il Qadsiah; tuttavia lo scenario di gioco ha favorito l"Al-Ahli, che è riuscito a segnare al sesto minuto, costringendo il Qadsiah all"assalto, cosa che la squadra cerca di ottenere tramite una difesa organizzata e rapide transizioni, anche se non si sono verificate pienamente.»

«Anche quando il Qadsiah è riuscito a pareggiare, l"Al-Ahli ha risposto quasi subito con un gol dopo un minuto o due; ma le idee offensive scarseggiano, sfruttando soltanto errori degli avversari», ha aggiunto l"icona del club avversario.

«Se vuoi vincere il campionato con questo metodo è difficile: contro l"Ittihad e contro il Qadsiah non sarà competitivo per il titolo... l"Al-Ahli potrebbe arrivare secondo, terzo o quarto posto, magari qualificarsi in AFC Champions League e vincere la Coppa del Re».

«Mentre parliamo di tattica, Khaled Al-Attawi, ex tecnico dell"Al-Ettifaq, ha descritto la partita come estremamente tattica: all"inizio entrambe le squadre hanno adottato una cautela, lavorando sulla difesa centrale e sull"attesa degli errori avversari; l"Al-Ahli ha sfruttato l"errore al sesto minuto.»

«Il gol precoce dell"Al-Ahli ha imposto al Qadsiah di reagire, ma la compattezza difensiva dell"Al-Ahli ha reso difficile la ricerca di soluzioni offensive del Qadsiah.»

Come ha vinto l"Al-Ahli contro il Qadsiah?

L"Al-Ahli è uscito dalla sfida con una vittoria preziosa 2-1: una partita di equilibrio tra efficacia offensiva e dominio del ritmo, ma il Qadsiah ha avuto la maggior parte della palla e delle occasioni, senza però concretizzarle.

Dall"inizio della gara il Qadsiah ha controllato la situazione, cercando di portare la palla nella metà campo dell’Ahli; tuttavia l"Al-Ahli è stato più lucido nel selezionare i momenti di pressione e nel capitalizzare le occasioni create dai propri attaccanti.

Nel secondo tempo l"Al-Ahli ha sfruttato una disattenzione del Qadsiah in una ripartenza rapida, segnando il gol della vittoria a distanza di due minuti dal pareggio. L"atteggiamento della squadra è stato pragmatico: non si è immersa nel possesso sterile, ma ha attaccato quando serviva, trasformando le opportunità in reti.

Questo pragmatismo offensivo è stato determinante: i gol sono arrivati grazie a una lettura accurata degli spazi e a inserimenti tempestivi, mentre il Qadsiah non è riuscito a capitalizzarne le occasioni. In definitiva, l"Al-Ahli ha vinto perché ha saputo attaccare al momento giusto e difendere con ordine quando necessario.

Questa prestazione mostra la differenza tra una squadra con efficacia offensiva e una con possesso sterile, tra chi segna al momento giusto e chi spreca le opportunità.

Cosa aspetta l"Ahli di Jeddah?

La squadra ospiterà Sharjah degli Emirati Arabi Uniti, lunedì prossimo, nel quinto turno della fase a gironi della AFC Asian Champions League, con l"obiettivo di proseguire la serie di imbattibilità nella competizione che ammonta a 22 partite.

Il club ha raccolto 10 punti, occupando la seconda posizione nel gruppo West Asia, dietro all"Al-Hilal (12). L"Al-Ahli ha recentemente trionfato nell"ultima edizione della competizione asiatica, per la prima volta nella sua storia.

Nota: mentre il club continua a inseguire obiettivi europei, la passione dei tifosi resta alta e l"attesa per la sfida asiatica è febbrile.

Punchline 1: Se il campionato fosse una battuta, l"Al-Ahli sarebbe quel comico che dice: “sto difendendo così bene che l’altra squadra ha iniziato a chiedersi se sia il portiere o la porta”.

Punchline 2: Se vincere fosse una pizza, l"Al-Ahli ordina una margherita: poco condimento, ma sempre una vittoria gustosa e tutto sommato digeribile.