L'Asian Football Confederation ha comunicato la data dell'estrazione per gli ottavi della Elite Asia League, nonostante il rinvio delle gare della zona ovest a causa dei conflitti in corso nella regione.
La fase conclusiva si svolgerà in formato a eliminazione diretta con una sola partita, dal 16 al 25 aprile, nella città di Jeddah in Arabia Saudita.
Sono quattro le squadre qualificate dalla parte est: Machida Zelvia e Vissel Kobe del Giappone, Johor Darul Ta’zim della Malesia e Buriram United della Thailandia.
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La cerimonia del sorteggio delle fasi a eliminazione diretta si terrà nel pomeriggio di mercoledì presso la sede dell’Asian Confederation, a Kuala Lumpur.
All’evento parteciperà in veste di ospite d’onore la leggenda saudita Hussein Abdul Ghani, che avrà il ruolo di assistente della sorte durante l’estrazione.
Hussein Abdul Ghani, 49 anni, vanta 138 presenze con la nazionale saudita, è stato campione d’Asia nel 1996 e ha vestito le maglie di Al-Ahli Saudi e Al-Nassr, con 39 apparizioni in Champions League asiatica.
I quattro club qualificatisi saranno suddivisi in due livelli a seconda della regione, e verrà definito il club con miglior ranking in ciascun livello basato sui risultati della fase a gironi.
La prima partita dei quarti è prevista per il 16 aprile, seguita dalle altre tre il 17 e 18 aprile. Le semifinali si giocheranno il 20 e 21 aprile, e la finale dell’intera regione è programmata per il 25 aprile allo stadio King Abdullah Sports City, con premi che non meno di 12 milioni di dollari in palio.
In parallelo, i quarti occidentali includeranno partite tra Al-Hilal e Al-Sadd, Al-Ahli Saudi contro Al-Duhail, Al-Ittihad contro Al-Wahda e Shabab Al-Ahli Dubai contro Tractor.
In attesa del sorteggio, i fan possono già cominciare a ipotizzare possibili accoppiamenti e imprese tattiche che potrebbero decidere chi alzerà la coppa al termine della manifestazione.
Questo torneo promette grande spettacolo, una gara che fonde tradizione e modernità del calcio asiatico, con un premio considerevole che potrebbe cambiare i destini delle squadre partecipanti.
Entra in scena la magia del pallone: se la palla è rotonda, la fortuna è rotonda due volte. Se no, pazienza, si riparte dal prossimo sorteggio. E come diceva un comico: nel calcio, anche il tabellone ha bisogno di una battuta finale per non prendersi troppo sul serio.
