Dalla vetta al playoff: perché l’Arabia Saudita scivola dopo il Mondiale in Qatar
5 ottobre 2025
Invasione di stelle
La federazione saudita ha deciso, poche settimane dopo il Mondiale 2022, di permettere ai club della Saudi Pro League di registrare un numero illimitato di stranieri nelle finestre di trasferimento, per poi fissare a otto il tetto finale di stranieri in rosa e includere tre stranieri under 21. Allo stesso tempo, si è puntato sull’ingaggio di alcuni dei migliori talenti mondiali, alimentando dubbi sull’obiettivo principale: alzare la qualità del calcio saudita o ostacolare la crescita dei talenti locali.
La leggenda Majed Abdullah, capocannoniere storico dell’Arabia Saudita con 72 gol, ha espresso preoccupazioni significative: la perdita di mordente offensivo sembra legata all’ingresso massiccio di attaccanti stranieri che riducono lo spazio ai goleador locali.
Mancanza di stabilità tecnica
La mancanza di stabilità e i continui cambi di allenatore hanno pesato sulle prestazioni. Dopo l’addio di Renard, nell’estate 2023 è stato scelto l’italiano Roberto Mancini, ma l’esperienza è durata meno di un anno, aprendo la strada al ritorno di Renard nell’ottobre 2024.
Guardando le partite, la squadra ha spesso mostrato un rendimento al di sotto delle aspettative, con una preparazione fisica e tattica meno incisiva e una motivazione meno agguerrita in partite decisive.
Riforme a raffica
Mancini non è riuscito a imprimere una linea chiara: la gestione è apparsa piena di inciampi tattici e letture delle partite non sempre efficaci. Ha convocato circa 30 giocatori nelle nine partite iniziali delle qualificazioni, con un totale di circa 38 cambiamenti di formazione.
La maledizione degli infortuni
Negli ultimi anni la nazionale ha dovuto fare i conti con una vera e propria maledizione degli infortuni, che ha falcidiato giocatori chiave e complicato la continuità della squadra in raduni e competizioni.
Durante i raduni recenti si sono registrate assenze importanti, con infortuni che hanno interessato elementi di spicco e hanno costretto lo staff a rivedere le rotazioni e le strategie.
L’ostinazione di Renard
Il tecnico francese Hervé Renard è stato criticato per l’uso continuato di nomi fissi non sempre performanti, e per aver ignorato richieste mediatiche e dei tifosi di cambio e rinnovamento, mantenendo scelte ricorrenti come Ali Al-Bulaihi e Saad Al-Mousa.
Renard avrebbe anche ignorato richieste di convocare Abdullah Al-Salem, star locale della lega, tra i nomi che tifosi e media avevano sostenuto di includere, con implicazioni simili a quelle vissute da altri profili ritenuti da some critics come errori di valutazione.
Se vuoi, la tattica resta incerta: l’unica certezza è che la palla continuerà a rotolare, anche se la direzione non è limpida.
Punchline 1: Se cambiare allenatore fosse una disciplina olimpica, la nazionale saudita avrebbe già più medagliette di una vetrina di negozio di giocattoli.
Punchline 2: E se la palla è curiosa, forse è solo in cerca di una formazione migliore: una cosa è certa, però, che la stagione non è finita e la pazienza dei tifosi è lunga quanto una lista di sostituzioni.
