Coppa d’Asia 2027: chi entrerà in scena e come si arriva ai playoff

Le qualificazioni asiatiche per la Coppa d’Asia 2027, che si giocherà in Arabia Saudita, hanno ufficializzato le nazionali qualificate dopo tre anni di incontri. L’AFC ha introdotto un sistema a tre fasi: una fase iniziale con le nazionali che avanzano, una seconda fase che comprende le 36 squadre principali (26 qualificate dalla FIFA più 10 provenienti dalla fase iniziale) e una terza fase che determina gli ultimi sei posti. Le 36 squadre sono state divise in nove gruppi da quattro squadre ciascuno; le gare si sono disputate tra novembre 2023 e giugno 2024. I primi due di ogni gruppo si qualificano direttamente per la Coppa d’Asia 2027, per un totale di 18 nazionali; i restanti sei posti saranno assegnati tramite la terza fase dei playoff. Nella terza fase entra in gioco una griglia di 24 squadre: 18 terze e quarti della seconda fase, 5 squadre qualificate dai turni di spareggio e il miglior perdente della prima fase. In questa fase i 24 team sono divisi in sei gruppi di quattro, con la testa di gruppo che conquistano i sei slot rimanenti. Si ricorda che i playoff tra le 10 squadre perdenti della prima fase, insieme alle Isole Marianne del Nord, elencano 5 qualificate per la terza fase.

Quali sono le nazionali qualificate?

La Saudi Arabia è la prima nazione qualificata in quanto paese ospitante; tuttavia partecipano alle qualificazioni per il Mondiale 2026. Le altre qualificate dalla seconda fase includono diverse nazionali consolidate: Australia, Iraq, Iran, Uzbekistan, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Giappone, Corea del Sud, Oman, Palestina, Bahrain, Giordania, Cina, Indonesia, Corea del Nord, Kuwait, Kirghizistan e Siria. Molte di esse hanno storie consolidate nei tornei continentali: Arabia Saudita ha vinto la Coppa d’Asia in tre occasioni (1984, 1988, 1996); Australia ha conquistato l’oro nel 2015; Iran ha trionfato nel 1968, 1972 e 1976; Giappone ha vinto nel 1992, 2000, 2004 e 2011; Corea del Sud ha vinto nel 1956 e 1960. Oman ha raggiunto gli ottavi di finale nel 2019; Palestina ha partecipato agli ottavi nel 2023; Cina ha ottenuto due secondi posti (1984, 2004); Corea del Nord ha ottenuto il quarto posto nel 1980; Kirghizistan ha partecipato agli ottavi nel 2019; Kuwait è campione nel 1980; Siria ha raggiunto gli ottavi nel 2023. Queste storie mostrano la varietà delle ambizioni e delle tradizioni del calcio asiatico, mentre le squadre si avvicinano alle fasi finali.