Le qualificazioni asiatiche per la Coppa d’Asia 2027, che si giocherà in Arabia Saudita, hanno ufficializzato le nazionali qualificate dopo tre anni di incontri. L’AFC ha introdotto un sistema a tre fasi: una fase iniziale con le nazionali che avanzano, una seconda fase che comprende le 36 squadre principali (26 qualificate dalla FIFA più 10 provenienti dalla fase iniziale) e una terza fase che determina gli ultimi sei posti. Le 36 squadre sono state divise in nove gruppi da quattro squadre ciascuno; le gare si sono disputate tra novembre 2023 e giugno 2024. I primi due di ogni gruppo si qualificano direttamente per la Coppa d’Asia 2027, per un totale di 18 nazionali; i restanti sei posti saranno assegnati tramite la terza fase dei playoff. Nella terza fase entra in gioco una griglia di 24 squadre: 18 terze e quarti della seconda fase, 5 squadre qualificate dai turni di spareggio e il miglior perdente della prima fase. In questa fase i 24 team sono divisi in sei gruppi di quattro, con la testa di gruppo che conquistano i sei slot rimanenti. Si ricorda che i playoff tra le 10 squadre perdenti della prima fase, insieme alle Isole Marianne del Nord, elencano 5 qualificate per la terza fase.
Quali sono le nazionali qualificate?
La Saudi Arabia è la prima nazione qualificata in quanto paese ospitante; tuttavia partecipano alle qualificazioni per il Mondiale 2026. Le altre qualificate dalla seconda fase includono diverse nazionali consolidate: Australia, Iraq, Iran, Uzbekistan, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Giappone, Corea del Sud, Oman, Palestina, Bahrain, Giordania, Cina, Indonesia, Corea del Nord, Kuwait, Kirghizistan e Siria. Molte di esse hanno storie consolidate nei tornei continentali: Arabia Saudita ha vinto la Coppa d’Asia in tre occasioni (1984, 1988, 1996); Australia ha conquistato l’oro nel 2015; Iran ha trionfato nel 1968, 1972 e 1976; Giappone ha vinto nel 1992, 2000, 2004 e 2011; Corea del Sud ha vinto nel 1956 e 1960. Oman ha raggiunto gli ottavi di finale nel 2019; Palestina ha partecipato agli ottavi nel 2023; Cina ha ottenuto due secondi posti (1984, 2004); Corea del Nord ha ottenuto il quarto posto nel 1980; Kirghizistan ha partecipato agli ottavi nel 2019; Kuwait è campione nel 1980; Siria ha raggiunto gli ottavi nel 2023. Queste storie mostrano la varietà delle ambizioni e delle tradizioni del calcio asiatico, mentre le squadre si avvicinano alle fasi finali.
