Dal trionfo alla crisi: Liverpool in caduta, Chelsea pronto al riscatto

Situazione attuale

Da quando Liverpool ha sollevato il trofeo della Premier League pochi mesi fa, nessuno avrebbe immaginato che si sarebbe ritrovato in fretta in una spirale di dubbi e crisi.

Tre sconfitte consecutive, prestazioni in calo, stelle in ombra e un allenatore in cerca dell'equilibrio perduto: è una fase che Arne Slot non aveva mai conosciuto, ora impegnato nell'esame più difficile della sua gestione dei Reds.

E secondo The Athletic, Liverpool attraversa una fase critica dopo la sconfitta dolorosa contro Chelsea a Stamford Bridge, dove Estevão, giovane, ha segnato un gol decisivo che ha aggravato le ferite della squadra e spezzato l'equilibrio.

Nonostante la pausa internazionale sia arrivata al momento giusto per alleviare la pressione, regna l'ansia tra lo spogliatoio, poiché non resta più slancio da temere di perdere.

Analisi e prospettive

E si dice che l'allenatore olandese abbia due settimane per rivalutare e pensare a come salvare quel che si può salvare. All'inizio della stagione, i risultati gli avevano permesso di nascondere la debolezza, ma gli eventi recenti hanno rivelato tutti i difetti.

E che la squadra sembrava incapace contro Chelsea in inferiorità, poiché dopo che Cody Gakpo aveva pareggiato il punteggio su una rete di Moisés Caicedo, i Reds non sono riusciti a imporre la loro supremazia e hanno sprecato le occasioni, mentre la fragilità difensiva è emersa in modo chiaro.

Slot mirava a sviluppare uno stile di Liverpool quest'estate per diventare più dominante nel possesso e capace di infrangere le linee difensive: così il club ha speso 450 milioni di sterline per portare attaccanti come Alexander Isak e Florian Wirtz.

Ma i risultati hanno fatto perdere quell'equilibrio, quella solidità e quella personalità che avevano contraddistinto la scorsa stagione. E diventò facile penetrare le linee del Liverpool, poiché la squadra ha preso due gol in undici partite finora in questa stagione, cosa che non era accaduta prima di fine ottobre della scorsa stagione.

E si è osservato che la fase attuale appare transitoria in ogni modo; è naturale che i nuovi arrivi necessitino di tempo per adattarsi, ma Slot si trova nel mezzo del caos che supera ogni previsione, soprattutto con il calo delle stelle principali.

Mo Salah non era al massimo contro Chelsea e ha sprecato occasioni concrete, apparendo lontano dalla sua versione terrificante della scorsa stagione; anche Ibrahim Konaté, Alexis Mac Allister e Cody Gakpo attraversano un periodo di evidente flessione.

Durante la scorsa stagione, la formazione base del Liverpool era nota a tutti; ora le carte sono sparse. Il ruolo di terzino destro resta un enigma dopo la partenza di Trent Alexander-Arnold, mentre Milos Kerkez è ancora in sviluppo sul lato sinistro.

Andy Robertson, subentrato, ha causato il gol della vittoria e poi è uscito infortunato dopo un intervento duro negli ultimi minuti.

E la sofferenza aumentò quando Slot fu costretto a chiudere la partita con due centrocampisti in linea difensiva: Dominik Szoboszlai fu impiegato terzino destro, Ryan Gravenberch al centro della difesa accanto a Virgil van Dijk, mentre Joe Gomez restò in panchina per la quarta partita consecutiva.

E nonostante l'audacia di Slot nell'inserire Florian Wirtz al posto di Conor Bradley, e di aver sostituito Konaté infortunato con Curtis Jones, l'esclusione di Federico Chiesa, uno dei pochi affidabili in avanti, ha suscitato molte domande.

In avanti, la partenza di Luis Díaz al Bayern Monaco per 65,5 milioni di sterline ha lasciato un grande vuoto, e sebbene l'accordo sembrasse logico dopo la disputa sul contratto, la squadra ha perso molta della sua vitalità offensiva.

Gakpo non è riuscito a sostituirlo, e la rotazione continua tra Hugo Ekitike e Alexander Isak ha creato una situazione di instabilità.

E la testa di Isak nella mischia persa contro Chelsea mostra che è ancora lontano dal ritrovare il suo istinto goleador, dopo un'estate complicata segnata dalla crisi di trasferimento.

Non si può comprendere lo stato attuale di Liverpool senza fermarsi sulla tragedia rappresentata dalla morte di Diogo Jota lo scorso luglio.

Le scene di dolore vissute dai giocatori nella partita contro Preston restano impresse, come ha detto il capitano Virgil van Dijk: 'Sapevamo che questa stagione sarebbe stata difficile, non solo per quello che accade in campo, ma anche per ciò che è successo fuori'.

Eppure, Van Dijk ha chiesto unità e calma, ribadendo che la squadra è ancora a una punto dalla vetta della Premier League.

E ha aggiunto il capitano olandese: 'Dobbiamo superare questa fase insieme, noi giocatori, lo staff e i tifosi che hanno festeggiato con noi il titolo. La settimana scorsa è stata dura, ma siamo in grado di invertire la rotta con impegno, costanza e fiducia'.

Ha chiuso: 'La stagione scorsa tutto andava liscio, ora incontriamo un lieve cedimento e dobbiamo ricevere il sostegno di tutti più che mai. Ora andremo in pausa internazionale, e al ritorno ci aspetta una grande partita contro Manchester United, sono molto entusiasta'.

Così il Liverpool si trova tra l'ambizione di Slot e una realtà dura, una fase che potrebbe definire il resto della stagione: Dal campione al confuso.

Punchline: Se questa è una crisi, è talmente profonda che persino il cronometro ha chiesto una pausa caffè.

Punchline: Forse Slot sta provando un nuovo metodo: un pressing leggero, quasi una carezza tattica; funziona come Wi-Fi in cucina: c'è, ma non arriva ovunque.