Salem Al-Dawsari: l’obiettivo è la gloria di squadra, l’età è solo un numero

La corsa al premio migliore giocatore Asia 2025

Attraverso Salem Al-Dawsari, capitano dell’Al-Hilal e della nazionale saudita, arriva la gioia di essere nuovamente tra i candidati al miglior giocatore d’Asia, con la cerimonia in arrivo a Riyad. La sua soddisfazione anticipa un momento cruciale della stagione asiatica, in cui la conferma personale incontra la continuità della squadra.

La capitale saudita ospiterà domani, giovedì, la cerimonia delle Asia Best Player 2025, che distribuisce venti premi, incluso quello al miglior giocatore. Una cornice dove il calcio di alto livello incontra le storie di chi ha scritto le pagine recenti della competizione asiatica.

Al-Dawsari è in corsa per il premio individuale per la seconda volta, dopo la prima nomination nel 2022, quando aveva già conquistato l’onore. Questa stagione lo colloca di nuovo al centro della scena insieme ad Akram Afif, stella del SADD e della nazionale qatariota, e ad Ariff Aiman, protagonista del Johor Darul Ta’zim, campione in Malesia.

Confronti, presenze e assenze

Prima del gong di domani, Afif sarà presente in conferenza stampa in parte, mentre Ariff Aiman supporterà la discussione tra i protagonisti, tra un tocco di classe e un retroscena competitivo che gioca a favore del fascino della competizione. L’obiettivo resta chiaro: offrire al pubblico una vetrina di talento e determinazione.

La conferenza si è tenuta a Riyad a 24 ore dal gala, con Al-Dawsari a rappresentare la continuità della sua generazione. Afif, invece, era assente, ma la stampa saudita ha successivamente annunciato che parteciperà all’evento, alimentando l’interesse sul duello tra i tre contendenti.

Intanto il cammino verso il Mondiale 2026 resta al centro del discorso: Al-Dawsari ha seguito la sua leadership guidando l’Arabia Saudita in un pareggio 0-0 contro l’Iraq, consolidando così la qualificazione in vetta al girone del playoff asiatico, dopo la vittoria 3-2 sull’Indonesia. Auguri al capitano per l’obiettivo che avvicina sia la squadra sia lui stesso a una vetrina globale.

«Grazie innanzitutto alla leadership e al popolo saudita. Siamo felici per la qualificazione ai Mondiali», ha dichiarato Al-Dawsari all’inizio del suo intervento. «Sono orgoglioso della qualificazione della squadra e credo che la qualità del nostro gruppo si sia dimostrata in questa fase».

Riflettendo sul valore dei premi, ha aggiunto che la gloria di squadra è al di sopra di tutto, ma non disdegna un riconoscimento personale: «La felicità collettiva è più importante dei singoli premi, ma sono felice di essere candidato ancora una volta». Ha anche riconosciuto la pressione, sostenendo di dover mettere in campo ogni energia come capitano della Nazionale.

Un altro tema affrontato è stato l’età: «L’età è solo un numero; l’obiettivo è dare il massimo per la squadra e il club. Se vincessi domani, sarebbe una spinta per chiunque lavori sodo». Lo stesso ha dichiarato sull’importanza di continuare a mostrare qualità nonostante il tempo che passa.

Per quanto riguarda il contesto, Al-Dawsari ha ricordato che la vittoria collettiva è la chiave, pur riconoscendo che la candidatura può dare ulteriore slancio al proprio percorso personale. L’obiettivo, dunque, resta mantenere alta la competitività e offrire prestazioni di alto livello negli appuntamenti futuri.

Giornata di premi— Al-Dawsari resta determinato a inseguire la gloria individuale, ma sottolinea ancora una volta che i successi di squadra hanno la precedenza. L’orizzonte, però, resta ambizioso, con la prospettiva di mettere in palio la propria esperienza per la crescita della squadra e dei compagni.

“Il Mondiale è una conferma della qualità che abbiamo e del lavoro che stiamo svolgendo”, ha detto. “È una grande prova per noi e per il calcio asiatico”.

Nel contesto, Ariff Aiman ha espresso orgoglio di essere il primo Malaysian a raggiungere questa fase, riconoscendo che la competizione con Al-Dawsari e Afif è stimolante e formativa. Afif, da parte sua, ha guidato il Qatar in qualificazione storica per il Mondiale 2026, alimentando l’interesse su chi potrebbe sollevare la coppa la prossima stagione.

Esiti e prospettive— L’impegno di Al-Dawsari ha portato il calciatore a una buona stagione, con 27 gol in 51 presenze e 18 assist, confermando la sua posizione di top player per la squadra e per il campionato; nel frattempo, è stato uno degli attaccanti con il maggior numero di contributi in campionato e nelle competizioni continentali.

Al même tempo, Ariff Aiman ha stravinto con 34 contributi in 42 incontri con il Johor Darul Ta’zim, guidando la squadra a due trofei domestici e offrendo una prestazione determinante in AFC Champions League. Afif ha vissuto una stagione intensa con il SADD, con 45 contributi in 36 partite, segnando 23 reti e fornendo 22 assist, con la squadra qatariota in vetrina per la stessa competizione asiatica.

Una tappa storica— Per Al-Dawsari, una seconda nomination avrebbe un posto privilegiato nella storia: diventerebbe il quarto giocatore a vincere due volte l’Asia Best Player Award. Afif, da parte sua, potrebbe diventare il primo a conquistare il premio tre volte, mentre Ariff Aiman diventerebbe il primo Malaysian a toccare questo traguardo.

In parallelo, Ariff Aiman ha guidato Johor Darul Ta’zim a una stagione storica, totalizzando 34 gol e assist in 42 partite, con 20 gol e 13 assist a livello domestico e 5 gol in AFC Champions League. Nel frattempo, Al-Dawsari ha chiuso un’annata di alto livello sia per il club sia per la nazionale, rimanendo tra i protagonisti principali della scena asiatica.

In chiusura, la selezione per il premio Asia 2025 resta una sentenza incerta, con i tre nomi che rappresentano la crescita del calcio nel continente. Se Al-Dawsari dovesse trionfare, sarebbe già un secondo titolo per lui, consolidando la sua posizione tra i grandi della storia asiatica. E se Afif dovesse prevalere, sarebbe l’inizio di un’era con tre premi per la sua bacheca personale. Se Ariff dovesse vincere, poi, sarebbe la pietra miliare per un calcio malese che cerca di proiettarsi sul palcoscenico globale.

Punchline finale #1: L’età è solo un numero... e nel mio libro dei gol è sempre scritto: minuto 94, rete sicura. Punchline finale #2: Se vincere è tutto, allora la mia carriera è una lista di assist, risate e una sfilza di pali che non hanno lasciato il posto al pallone.